fredag 24 oktober 2008

Fotbollsfundering - igen

Hur ser det ut för fotbollen i Sverige?

Jag tänker på att nu när den allsvenska slutstriden är som mest intensiv med fyra omgångar kvar och Kalmar och Elfsborg har samma poäng och samma målskillnad, och med Helsingborg och Göteborg lurande i vassen, så trängs det allsvenska materialet på sportsidorna med dels Champions League, dels Premier League, Serie A och La Liga. Dessutom har vi kraftigt vikande publiksiffror och undermåliga arenor - och det ständiga publikbråket i Stockholm.
Vad skall vi göra för att rätta till detta och få den svenska fotbollen mer positiv och livskraftig, så att den kan hävda sig i konkurrensen med all internationell fotboll?

Jag tror på en återgång till höst-vår, på att bygga bättre och mer ändamålsenliga fotbollsarenor och på att satsa ännu hårdare på ungdomen.

Om vi går tillbaka till höst-vårschema får vi en hel del fördelar. Bland annat får vi serieavslutningen i maj-juni när vädret är som bäst, vi får samma spelordning som större delen av övriga Europa och vi får samma rytm på transfermarknaden. Vinteruppehållet behöver inte bli så mycket längre än två månader (särskilt om vi kan få bättre arenor) och vi får en chans att göra avslutningen i seriespelet till en positiv upplevelse med välfyllda läktare i fint väder!

Att bygga fler och mer ändamålsenliga fotbollsarenor är ett måste, i såväl allsvenskan som superettan. Det skall vara bekvämt att gå på fotboll! För Stockholms del har jag väldigt svårt att förstå varför inte de tre stora stockholmsklubbarna AIK, Djurgården och Hammarby går ihop och bygger en gemensam matcharena, som även skulle kunna användas till konserter och andra arrangemang. Med det publikunderlaget som finns i Stockholm skulle några konserter per år generera stora pengar till klubbarna. Man kunde då också lösa problemet med huliganerna på läktarna - genom att bygga en arena som gjordes säker från början!

Det viktigaste för den svenska fotbollens utveckling är att satsa ännu hårdare och mer målmedvetet på ungdomen. Inte bara klubbarna i allsvenskan utan även i superettan och längre ner i seriesystemet skall erbjuda intresserade och lovande ungdomar möjligheterna att utbilda sig till duktiga fotbollsspelare. De går att hitta tillräckligt med talanger inom svensk ungdomsfotboll för att tillgodose de inhemska kraven - och även exportera stjärnorna till de stora ligorna.

Om vi inte försöker att se på den svenska fotbollen på ett nytt sätt är risken stor att vi hamnar ännu mer på efterkälken. Jag efterlyser en generell diskussion i svenska fotbollsmedia om vad som behöver göras för att den svenska fotbollen skall utvecklas i en positiv riktning. Det är inte tillräckligt om vi lyckas hanka oss vidare till det ena slutspelet efter det andra. Vi måste även förstärka vår klubbfotboll så att vi kan hävda oss i europeisk toppkonkurrens, det är dags för ett svenskt klubblag i Champions League igen (kan Cypern så skall väl även Sverige kunna?).

För övrigt så tror jag att Kalmar vinner allsvenskan, att Beckham kommer att spela i Milan, att Arsenal har stora möjligheter att förändra synen på fotbollen genom sin offensiva grundidé och att Sverige inte av egen kraft klarar av att gå vidare från gruppspelet.

torsdag 16 oktober 2008

Portugal borta?

Satt igår kväll, efter fotbollsträningen, och tittade på matchen Portugal-Albanien. Kom in i matchen i slutet av första halvlek, just när Albanien fick sin inbytte försvarare Teli utvisad efter andra gula kortet på mindre än tjugo minuter. En arm i ansiktet på Ronaldo var anledningen, utvisningen var helt okej och domaren gjorde en mycket bra match (men han missade en klar armbåge från Ronaldo i början av andra halvlek som borde gett ett gult kort).

Tänkte att titta tills Portugal gör första målet - det tar väl inte så lång tid med alla de namnkunniga anfallarna mot ett decimerat Albanien. Men jag blev sittande. I andra halvlek fick jag se ett tappert kämpande Albanien framgångsrikt försvara sig i fyrtionio minuter mot ett överlägset, men uddlöst Portugal. De målchanser som skapades missades omsorgsfullt, främst beroende på dålig skärpa i avslutningarna. Ett inspirerat målvaktsspel av Albaniens Beqaj hjälpte också till att hålla det albanska målet tomt.

Albanerna spelade med hjärta, portugiserna spelade som stjärnor. Världens bäste fotbollsspelare Ronaldo misslyckades återigen totalt, inbytte Quaresma var bara dålig och det portugisiska femmannaanfallet (!) åstadkom således inte ett enda mål - och inte så många målchanser heller.

I och med denna matchen tror jag att Portugal är borta från möjligheten att vinna gruppen, även om deras ledare Queiroz fortfarande är hoppfull och säger att de skall ta de poäng som behövs. "The players dominated the match and did everything to win. Make no mistake, we will get the points we need to qualify." Vi får se om han får rätt om ett år - jag tror i varje fall att Portugal är borta efter att på två hemmamatcher bara lyckats ta en enda poäng!

Portugal borta verkar helt plötsligt inte så farligt - kan Danmark vinna och Albanien spela oavgjort med tio man så skall väl Sverige även utan Zlatan klara minst en poäng mot Portugal i Portugal? Var i Portugal matchen skall spelas är inte bestämt ännu.

Gårdagens match visade också med all önskvärd tydlighet att en stor nation (Portugal) inte kan besegra en liten nation (Albanien) utan att spela med hjärtat - kämpa för varandra, koncentrera sig i avslutningar, springa i luckor. Albanien var under andra halvlek konstant nedlåsta långt ned på egen planhalva, men lyckades ändå freda sig genom individuell skicklighet och taktiskt lagspel. Stunderna man hade bollen under kontroll var få och korta, trots det lyckades man hålla nollan. Holländske tränaren Ariee Haan var såklart nöjd efter matchen och grupp 1 är i nuläget väldigt jämn. Albanien skall till Malta 2 november för årets avslutande match i kvalgrupp 1. Vinner man den matchen övervintrar Albanien överst i tabellen med åtta poäng, före Danmark och Ungern på sju och Portugal och Sverige på fem! Malta ligger kvar i botten utan poäng.

Ett spännande kvalår 2009 väntar oss!

måndag 13 oktober 2008

Tack vare eller trots Lagerbäck?

Jag fortsätter att fundera efter lördagskvällens landskamp mot Portugal och ser framför mig hur landslaget hade sett ut utan skador. Andreas Isaksson i mål som vanligt - har vi något alternativ i dagsläget? Förmodligen en trebackslinje(?) med Mellberg, Majstorovic och Hansson (med gott om plats på kanterna), ett femmannamittfält med Chippen till höger, Linderoth, sidleds-Daniel och Anders Svenson i mitten och Källström till vänster (fortfarande gott om plats på kanterna) och längst fram Zlatan och Henke. Jag är inte övertygad om att det laget hade klarat sig lika bra som det tvångsföryngrade laget gjorde i lördags.

Vad jag menar är: hade inte skadorna varit hade inte Sebastian Larsson och Holmén fått chansen att spela. Hade inte Sebastian Larsson varit värd en chans i EM (då han var i bättre form än i lördags!) och kanske eventuellt andra yngre spelare. Måste man i svenska landslaget "tjäna Rakel (Lagerbäck)" i sju långa år innan man får vara med i de stora matcherna?
Jag anser att Lagerbäck resonerar lika fel som många förbundskaptener före honom gjort: "Jag behåller mina gamla trotjänare så länge de orkar, jag vet i varje fall vad de levererar. Det är säkrare än att satsa på en ung, oprövad förmåga".

Lördagens insatser från främst Sebastian Larsson och Holmén, men även Safari, visar att ungdomlig entusiasm, framåtanda och god fysik inte får underskattas när man bedömer vem som skall spela.

Jag ifrågasätter Lagerbäcks hela landslagsperiod och menar att det svenska resultatet kunde varit bättre med en annan förbundskapten. Jag tror fortfarande att man måste våga för att vinna och jag anser att Lagerbäck saknar den avgörande fingertoppskänslan när det gäller laguttagningarna. Det är sällan det blir helt fel, tack vare vårt inövade säkerhetsspel (dvs innan vi började med 3-5-2) men det är också väldigt sällan vi får det sensationella, stora genombrottet i landslaget som man kommer ihåg från tidigare år (Tomas Brolin, Ralf Edström).
Lagerbäcks uttagningar har kännetecknats av en förkärlek för den trofasta spelartypen (exempel: Mattias Jonsson och Daniel Andersson) som kämpar och sliter, istället för en kreativ och spännande spelare (exempel: Per Zetterberg). Därav mycket av problemet för Sverige att föra en match. På senare år har landslaget i och för sig blivit mer offensivt (tack vare Zlatan?), men på ett försiktigt sätt.

Hur ser framtiden ut? Vad har Sverige för chanser att ta sig till VM 2010? Och om man går dit, hur klarar vi ett nytt slutspel? Tre frågor som du med fördel kan fundera på fram till nästa kvalmatch - mot Portugal borta den 28 mars. Den får vi genomföra utan lagkaptenen Zlatans medverkan på grund av hans hårda avstängning.

Men till Danmarksmatcherna är Zlatan med igen och han lär behövas. Vi har inte råd med många fler tappade poäng om vi vill klara kvalet. Danmarksmatcherna går 6/6 hemma och 10/10 borta - två datum lätta att komma ihåg.

söndag 12 oktober 2008

Fortsatta funderingar ...

Efter matchen känns det som en besvikelse att vi inte lyckades vinna. Det känns definitivt mer som två förlorade poäng än som en vunnen. Min pessimism var stor innan matchen. Jag trodde inte Sverige skulle ha en chans mot ett Portugal som jag kraftigt överskattade.

Var anledningen till Portugals försiktighet Danmarks förtjänst - eller frånvaron av Deco m fl? Resultatet var i varje fall ett mycket blekt Portugal som inte lyckades etablera något tryck mot Sverige någon gång under matchen. De farligheter man hade berodde oftast på svenska misstag (Källströms felpassningar).

Den påtvingade generationsväxlingen för svensk del var positiv. Både Holmén och Sebastian Larsson gjorde starka insatser och även Behrang Safari klarade sig hyfsat. Men varför inte Lagerbäck bytte ut Elmander mot Markus Berg när det är en halvtimme kvar tillhör fotbollslivets olösta gåtor. Elmander var helt slut och möjligheten att han skulle göra något positivt framåt var mycket små. Men Lagerbäck är en väldigt försiktig general och definitivt ingen vän av byten i fotbollen. Jag tror att Berg med sin målaptit och nyvunna självförtroende hade varit perfekt sista halvtimman. En chans hade räckt för mål!

Konspirationstanken för dagen: var Zlatans varning ett beställningsjobb från Mourinho? Den tråkige italienske domaren Rosettis tidiga varning på Zlatan var mycket hårt dömd, tycker jag. Nu innebär det att lagkaptenen Zlatan missar returmatchen i Portugal i mars - vilket i sin tur innebär helt andra förutsättningar för det svenska anfallsspelet. Att Elmanders alla frilägen i första halvlek (fyra bra chanser) beror på den hårda portugisiska bevakningen av Zlatan är rätt självklart. När tre försvarsspelare huvudsakligen koncentrerar sig på Zlatan ger det förstås stort utrymme för andra forwards. Tyvärr lyckades den matchotränade Elmander inte sätta någon av chanserna.

Det fortsatta VM-kvalet blir ett kvalificerat räknande och Sverige behöver troligen hjälp för att vinna gruppen - frågan är om något annat land kan plocka poäng av de nu heltända danskarna. Efter tre matcher har Danmark tappat två poäng (oavgjort borta mot Ungern), Sverige fyra (två oavgjorda; Albanien borta och Portugal hemma) och Portugal fem (förlust hemma mot Danmark, oavgjort borta mot Sverige). 2009 blir intressant - hoppas att Lagerbäck fortsätter generationsväxlingen och även slussar ut Daniel Andersson och Petter Hansson under nästa år. Avgörande trots allt blir dubbelmötet mot Danmark - det kommer att bli två otäckt spännande matcher!

lördag 11 oktober 2008

Funderingar...

Några timmar kvar till avspark. Kommer Sverige att reda ut det hela eller blir Portugal just så överlägsna som jag fruktar?

Viktigt att komma ihåg är att även Portugal har en hel del givna spelare borta; Carvalho, Deco, Simao och Maniche. Särskilt saknaden av dirigenten Deco kommer att märkas.

Matchen ikväll blir en uppvisning i disciplinerat försvarsspel från Sveriges sida (förhoppningsvis), men frågan är om disciplin räcker till när snabbhet och teknik saknas. Lagerbäcks drag att göra Zlatan till LAGKAPTEN kan vara genialiskt - eller helt fel!
Zlatan har haft svårt att övertyga i landslaget, han är en mångdubbelt effektivare spelare i Inter. Hans arbetsinsats har ofta varit dålig och Zlatans engagemang i försvarsspelet är ofta väldigt svagt.

Vad kommer att hända nu när Zlatan är lagkapten? Risken är att han tar på sig för mycket ansvar och att föjden blir en prestationskramp. Om inte Zlatan presterar kommer hans roll som lagkapten att bli besvärlig. Många hade väntat sig Daniel Andersson som lagkapten, eftersom han var vice lagkapten tidigare. Det hade varit enklare på många sätt, särskilt eftersom ingen har några större krav på Daniel som spelare ( i så fall skulle han inte ha varit med!). Som lagkapten är han accepterad och är van vid rollen. Dessutom är sidleds-Daniels position tacksammare för en lagkapten - som anfallsspelare kommer du ofta för långt från händelserna (särskilt idag) och får svårt att dirigera laget - om det nu är det som en lagkapten förväntas göra.
Risken är att Zlatan blir överambitiös i sin lagkaptensroll och resultatet kan bli öppna konflikter på plan i ett pressat läge - vilket inte gagnar laget. Jag undrar om Lagerbäcks chansning med Zlatan som lagkapten är bra om man ser till helheten.

På grund av alla skador går man tillbaka till beprövade 4-4-2 (tack för det) och enligt förhandsresonemanget blir det speciella defensiva uppgifter för Elmander (som redan sagt ifrån att han inte passar i rollen som yttermittfältare). Det stora problemet för svenskarna blir tempot och risken är att vi kan dra på oss en utvisning när vi har svårt att hänga med i portugisernas snabba passningsspel.

Finns det då inget positivt att dra fram - förutom den förnäma statistiken som Sverige har på Råsunda (bara en förlust i en tävlingsmatch på de senaste tio åren, och det var mot Lettland 2003 i en match där gruppspelet redan var avgjort till Sveriges fördel).
Vad som kan ses som positivt är att Sverige traditionellt brukar prestera bäst när de är rejält nederlagstippade, men det känns som att dagens lag är alldeles för dåligt samspelt för att klara av att resa sig ur skiten och vinna efter en massiv laginsats.

Jag anser att kvällens landskamp är väldigt viktig för svensk fotbolls fortsatta utveckling. En förlust ikväll innebär missmod, små möjligheter att kvala in till VM 2010 och ett kvitto på att vi har halkat efter i utvecklingen. Men, om Sverige skulle vinna, så ser allt plötsligt väldigt positivt ut. Då kan vi prata om den svenska bredden på toppen, att vi lyckas besegra en toppnation som Portugal med vårt B-lag och vi har då även goda möjligheter att kvala in till VM 2010.
Fotboll är en fantastisk sport!

tisdag 7 oktober 2008

Vad var det jag sa?

Skadelistan för det stolta svenska fotbollslandslaget blir allt längre - idag på träningen gick även Henrik Larsson sönder. Bristningen i låret kom, precis som jag befarade. Nu är det bara Zlatans knäonda kvar för att allt skall bli fullbordat!

Skadeproblemen har gjort uppgiften på lördag mycket svårare. Just nu känns det som om oavgjort vore en stor framgång. Problemet för Sverige är att vi har en alldeles för smal trupp. När fem-sex stycken av de givna försvinner har vi inga "nästan givna" att tillgå. Istället får vi ett mittfält på lördag av nästan debutanter - med vänsterbacksspelande Kim Källström som ett undantag - det andra är sidleds-Daniel.
Skadeproblemet har i varje fall det goda med sig att Sverige är tvungna (?) att överge kamikazetaktiken 3-5-2 och kommer att återgå till 4-4-2, eller ... 4-5-1??

Vad som är extra alarmerande är den stora procenten av avstängda, bänkade eller "på fel plats"-spelande som vi kommer att ha i startuppställningen, hur den än blir.
I skrivande stund (tisdag kväll) är laget ännu inte officiellt, men jag tycker inte det finns så många alternativ. Jag utgår från att Sverige spelar 4-4-2 (även om 4-5-1 hade varit att föredra), jag tror inte ens Roland A. kan förmå Lagerbäck till något annat på lördag kväll!

Det innebär Andreas Isaksson i målet och han kommer även i denna matchen att visa sina problem i luftrummet och vid fasta situationer ... och han är inte bra på att dirigera sina uteförsvarare.
Mittbackar blir Majstorovic och Petter Hansson (för inte kliver väl Schleebrugge direkt in?). De är, minst sagt, trögvända och på kanterna har vi två bänknötare; Fredrik Stoor och Mikael Nilsson. Det blir en av de på papperet svagaste backlinjerna på länge i en tävlingsmatch.
Mittfältet dirigeras av sidleds-Daniel tillsammans med Kim Källström och på kanterna blir det förmodligen Sebastian Larsson till höger och Holmén till vänster. (eller, vid 4-5-1, en offensiv Källström och ex.vis Andreas Grankvist ihop med Daniel som defensiv mittfältare)
På topp syns Zlatan med djupledslöpande Elmander vid sin sida - ett par som även denna landskamp kommer att leta efter ett fungerande samspel ! Personligen ser jag hellre Markus Berg än Elmander, men Lagerbäck brukar premiera lång och trogen tjänst.

Motståndare är Portugal, det starkaste laget sett till de tre senaste EM- och VM-turneringarna, med ett mittfältsspel i Spanienklass och med en spelsugen Ronaldo jagande mot det svenska landslaget.

Det blir ett äventyr på lördag och för mig är utgången given, antingen vi spelar 4-4-2 eller 3-5-2 (eller 4-5-1), vi kommer att få rejält med stryk!

(Inlägget är ett desperat försök att rädda Sverige, eftersom jag alltid brukar tippa fel!)

onsdag 1 oktober 2008

I motvind

I skuggan av Champions League-spelet har Lagerbäck presenterat truppen mot Portugal i VM-kvalet nästa lördag. Den ser ut så här:
Målvakter: Andreas Isaksson, PSV Eindhoven, Johan Wiland, Elfsborg
Backar: Andreas Granqvist, Groningen, Petter Hansson, Rennes, Daniel Majstorovic, AEK Aten,
Olof Mellberg, Juventus, Mikael Nilsson, Panathinaikos, Fredrik Stoor, Fulham, Behrang Safari, Basel.
Mittfältare/anfallare: Daniel Andersson, Malmö FF, Viktor Elm, Kalmar FF, Samuel Holmén, Bröndby, Kim Källström, Lyon, Sebastian Larsson, Birmingham, Christian Wilhelmsson, al-Hilal,
Andreas Johansson, Ålborg, Marcus Berg, Groningen, Zlatan Ibrahimovic, Inter, Henrik Larsson, Helsingborg, Markus Rosenberg, Werder Bremen, Johan Elmander, Bolton

Inga sensationer, det mesta är väntat med tanke på det olyckliga skadeläget för landslaget för närvarande. Vad har Lagerbäck för möjligheter att formera en slagkraftig förstauppställning ur dessa "spillror"? Kommer han att hålla fast vid 3-5-2 även mot en spelskicklig motståndare som Portugal?

Det måste kännas för Lagerbäck som om hans efterhängsna kvaltur nu har övergett honom. Den nya taktiken, med massor av mittfältare, bygger på ett mittlås av Linderoth-Svensson som stöttar en offensiv, formstark Källström. Nu är både Linderoth och Svensson borta på grund av skada och vår mittfältsmotor/speluppbyggare Källström sitter på bänken i Lyon. Kommer sidleds-Daniel att bli vår nyckelspelare?

På kanterna har vi ännu inte sett någon kvalificerad insats - risken är stor att Chippen återigen blir skadad (för kallt i Stockholm?) och Sebastian Larsson får förmodligen återigen spela i den för honom ovana mittenrollen jämte sidleds-Daniel. Vilka som får förtroendet att starta på kanterna är osäkert, men det lutar åt att MFF-Roland har pratat in Behrang Safari på vänsterkanten och Mikael Nilsson tar då hand om högerkanten. Den offensiva rollen är vikt åt Källström (liksom hela den nya taktiken?) och det är nu verkligen upp till bevis för den ambitiöse Kim att visa vad han förmår i den tuffaste konkurrensen. Det går snabbt på det portugisiska mittfältet och frågan är om vår väldige Kim hänger med i de snabba vändningarna.
Trebackslinjen blir återigen samma tröga, vilsna trio utan inbördes samspel - det blir spännande mot snabba och spelskickliga portugiser!

Framåt handlar det mycket om den fysiska statusen på vår gyllene duo. Håller Henke Larssons lår - med tanke på att han gick ut igår mot MFF och att han har en "andraplatsfinal" mot Elfsborg nu på lördag? Utan kapten Henke försvagas det svenska laget ytterligare. Frågan är om inte Zlatan också börjar få lite ont i sitt knä lagom till Portugalmatchen, efter flitigt matchande i CL och Serie A?

Portugalmatchen KAN bli avgörande för svensk fotbolls framtida inriktning, och det är många intressanta frågor som kan få sitt svar.
1) Kommer Lagerbäck att framhärda i sin nya självmordstaktik 3-5-2 (är det MFF-Roland som ligger bakom?)
2) Kommer Zlatan att klara av att ta tag i sig själv och spelet om Henke, som jag tror, inte kan vara med?
3) Kommer alla våra "reserver i sina klubblag" (Mellberg, Källström, Stoor, Nilsson) ta/få chansen att visa hur bra de är?
4) Kommer den gamla sanningen återigen att visa sig stämma - när det ser som besvärligast ut gör Sverige sina bästa laginsatser?

Det blåser motvind för Lagerbäck och landslaget just nu, inledningen på VM-kvalet har inte varit övertygande. En förlust mot Portugal innebär en lång, tuff vinter med många diskussioner om landslagets framtid, oavgjort och vi vintervilar med hedern i behåll men med ett mycket ovisst fortsatt kvalspel framför oss, en vinst och Lagerbäck/Andersson vintervilar i godan ro!