I efterdyningarna på fotbolls-VM

Igår, fjorton da´r efter VM-finalen, var det dags för årets fotbollsmässiga höjdpunkt - den årliga träffen för gamla BoISare. I år var det tionde gången i rad som träffen arrangerades och förväntningarna var stora. Det var därför tråkigt att det var ovanligt många återbud på grund av de tre essen (skador, sjukdomar, semestrar), roligt var att det ändå blev en välspelad och spännande match - i varje fall rolig att vara med i!
Som bilderna tydligt visar var det tekniken som sattes i högsätet, det höga tempot och de hårda tacklingarna får vänta tills nästa år. Målvaktsbristen var akut, men Bengt vikarierade med den äran - placeringssäker och med ett rutinerat uppträdande. Matchen, som spelades på B-planens utmärkta green-liknande gräsmatta, vanns till slut av det "vita" laget - idag skrudat i orange! Efter en säker 2-0-ledning i halvlek tappade man till 3-3, men visade att man hushållat bäst med krafterna och ryckte ifrån till en stabil 6-3 vinst mot ett på slutet ganska så tröttkört grönt lag.
Det känns fel att ge sig in på någon individuell spelarkritik i en match som denna, där alla bemödade sig om att låta bollen göra arbetet och inte ge sig in på några individuella glansnummer. Fotboll är ett lagspel.
Vad som emellertid måste framhållas var samtligas prestation att klara av en hel timmas fotbollsspel - utan avbytare och utan allvarligare skador - i ett med tanke på spelarnas ålder närmast furiöst tempo. En upplevelse för de många åskådarna som kantade spelplanen.
När matchen senare under kvällen diskuterades - och dissekerades - under den traditionella kamratmåltiden, var alla överens om att det fortfarande känns väldigt speciellt när domaren blåser till spel. Det liksom spritter i benen och tävlingsinstinkten vaknar till liv. En känsla som fortfarande är lika härlig att uppleva för en gammal fotbollskämpe.
Avslutningsvis måste motvilligt konstateras att en viss föryngring är nödvändig annars blir det alldeles för få spelare på planen och för många vid sidan om. Det är dags för fyrtioåringarna att kliva fram! Vi får se vad organisationsduon lyckas samla ihop till nästa års träff. Något att redan se fram emot och planera in i sin almanacka - sista söndan i juli är det fotbollsfest för gamla BoISare!

En egen sammanfattning av VM 2010 - från A till Ö

Afrika skulle nu visa vad de kunde - men de kunde inte så mycket som vi trodde - fotbollsmässigt. Arrangörsmässigt var det OK, men på planen var Afrika sämre än väntat - trots svensk hjälp? Sydafrika var inte nära, Nigeria och Kamerun fungerade inte, Algeriet kom snett på det, Elfenbenskusten hade hamnat i en svår grupp, Ghana gick vidare, spelade bra och sprang mycket men hade otur(?) i åttondelsfinalen.
Brasilien försvann från VM i en paus? Vad sa Dunga till sina spelare i pausen i kvartsfinalen mot Holland? Allt rasade i andra halvlek och Brasilien lyckades inte skapa några chanser i underläget i andra halvlek. Var fanns ledaren på plan? Lucio försökte - men vad gjorde alla de andra? Ännu ett exempel i raden på hur svårt det är att förstå sig på det underbara spelet fotboll!
Chile blev mångas favoriter för sitt snabba och optimistiska spel i gruppmatcherna men var chanslösa i åttondelen mot Brasilien, 0-3.
Danmark försvann i gruppspelet efter förlust i den avgörande matchen mot Japan med 3-1. Då visade danske målvakten Thomas Sörensen hur viktigt det är med matchträning för en målvakt - Japans två frisparksmål såg inte otagbara ut!
England var favorit i vanlig ordning innan VM men kom ner på jorden oväntat snabbt efter 1-1 mot USA i första matchen. Kommer England någon gång att lära sig att bara för att man uppfann fotbollen för 150 år sedan är det inte givet att man kan/skall bli världsmästare idag!
Frankrike misslyckades totalt - igen. Snacka om varannandagslag! 2010 utslaget i gruppspelet, 1 mål och 1 poäng! 2006, knapp förlust i finalen mot Italien efter straffsparksavgörande! 2002 utslaget i gruppspelet, 0 mål och 1 poäng! 1998, vann mot Brasilien i finalen med 3-0! 1994 - lyckades man inte ens kvalificera sig till slutspelet!
Ghana lyckades rädda lite av den afrikanska äran genom att som enda afrikanska nation gå vidare från gruppspelet. I en dramatisk åttondelsfinal mot Uruguay blev man utslagna, efter straffar. Asamoah Gyan hamnade i allas fokus när han skulle lägga straffen i förlängningens sista minut (efter att Suarez räddat ett givet mål med händerna) - och drog den i ribban. Sedan inledde han straffläggningen med att dra upp bollen rätt i krysset - starkt!
Hands och straff blev det ofta i Serbiens matcher. Det började i inledningsmatchen mot Ghana då Zdravko Kuzmanovic helt obegripligt nådde en höjdboll med handen. Straff! - som Gyan satte. Mot Tyskland lyckades Nemanja Vidic, också helt obegripligt, ta med hands men Podolski missade straffen. I sista matchen mot Australien borde Serbien fått straff men domaren friade - till serbernas stora irritation.
Italien misslyckades också totalt, som Frankrike och England, och lyckades inte ta sig vidare från sin på förhand enkla grupp. Det blev nu Paraguay och Slovakien som gick vidare, Italien vann inte en enda match (oavgjort mot Paraguay och Nya Zeeland, förlust mot Slovakien med 3-2 i avgörande matchen)
Japan sprang mest av alla lagen i VM, trodde jag (men det visade sig vara USA anförda av Mark Bradley, knappt före Japan och Ghana) och sköt bra men missade i en tät åttondelsfinal mot Paraguay (0-0 vid full tid och efter förlängning) i straffläggningen.
Kedira, en av VMs mer anonyma spelare! I skuggan av Özil, Schweinsteiger, Klose och Podolski var Sami Kedira nyckeln till Tysklands framgångar. Han förenade ett mycket taktiskt försvarsspel med ett idogt löpande i anfallsspelet, en tvåvägsspelare som jobbade i det tysta. Kommer att bli en av stöttepelarna i det nya tyska landslaget (som redan har klarat av generationsväxlingen!)
Larrionda, Jorge, domare från Uruguay som blev världsberömd i samma stund som han missade att Lampards skott var inne i åttonddelsfinalen mot Tyskland. Istället för 2-2 kunde nu tyskarna gå till halvtidsvila med en 2-1 ledning - och England verkade slagna.
Maradona - VMs största stjärna - är onekligen bättre som spelare än som ledare. Jag vet inte om Maradona ensam ligger bakom Argentinas "taktik", men visst är det tragiskt när världens bäste anfallsspelare Messi får gå långt ner på planen för att hämta bollen. Snacka om misshushållning med kunnande!
Noll-noll blev det i 6 av 48 matcher i gruppspelet men bara 1 av 16 i slutspelet (Paraguay-Japan, Paraguay vann straffläggningen - eller, mer korrekt, Japan förlorade den!). Portugal spelade två 0-0 matcher i gruppspelet (mot Elfenbenskusten och Brasilien, men vann mot Nord-Korea med 7-0 i den tredje gruppmatchen)
Olycksfåglar dyker alltid upp i stora turneringar. En av de största olycksfåglarna i detta VM var väl Brasiliens Felipe Melo i kvartsfinalen mot Holland där han var mycket bra i första halvleken (med bland annat en fin målgivande passning till Robinho) men föll ihop totalt i den andra med först ett självmål (nick i eget mål i kamp med Julio Cesar) och sedan utvisad i den 73:e minuten för en onödig stämpling på Robben.
Portugal är ett försvarsstarkt lag och släppte på fyra matcher bara in ett enda mål (mot Spanien) men man hade stora problem att skapa något framåt i tre av matcherna, noll mål. Däremot ramlade målen in i en tät följd i matchen mot Nord-Korea, sju stycken, och till och med den annars misslyckade Christiano Ronaldo fick göra ett!
Quagliarella, Fabio, italiensk anfallare som hoppade in i sista gruppmatchen mot Slovakien efter halvtidsvilan. Gjorde ett mycket behärskat mål (lobb), men alldeles för sent då det kom i andra övertidsminuten.
Rooney och Ronaldo - ett riktigt misslyckat VM för båda. Robinho lyckades något bättre, men var långt från succé. Robben var mycket nära succé med två jättelägen att avgöra finalen - men brände båda.
Spanien blev världmästare för första gången och det var välförtjänt. Den spanska (Barcelonska) passningsfotbollen har visat sig hålla hela vägen ut vid två mästerskap nu - och mer kan följa. I Spaniens segerelva var sju spelare fostrade i Barcelonas ungdomsakademi - enastående. Det var Xavi, Iniesta, Puyol, Pique, Busquets, Pedro - och Fabregas. Har en ensam klubb tidigare haft ett sådant grepp om världsfotbollen? Spanien vann även Fair Play-priset!
Tyskland var VMs överraskningslag med massor av unga lovande spelare från förra årets U-EM i Sverige. Målvakten Neuer (VMs bäste?), backarna Boateng och Badstuber, Özil och Kedira på mitten och Thomas Muller framåt. Thomas Muller blev VMs skyttekung med sina fem mål (liksom Forlan, Villa och Schneider). Muller fick första platsen tack vare flest assist.
Uzbekistan kommer VMs bäste domare från. Det är Ravshan Irmatov, 32 år, skolfotbollsinstruktör, som i samtliga sina fem VM-matcher gjorde i det närmaste felfria insatser. Han inledde med öppningsmatchen Sydafrika-Mexico och avslutade med semifinalen Holland-Uruguay - redan en domarstjärna som FIFA kanske upptäcker snart!
Vita från topp till tå var dom, VMs enda obesegrade landslag. Under ledning av Ricki Herbert spelade Nya Zeeland tre oavgjorda matcher. Först mot Slovakien, 1-1, där Winston Reid gjorde målet i matchens sista förlängningsminut. Reid har spelat i Danmarks U-21-landslag och debuterade för Nya Zeeland så sent som i mars i år. I andra matchen spelade man 1-1 mot förra världsmästarna Italien för att avsluta gruppspelet med ännu en oavgjord match, 0-0 mot Paraguay.
Webb, Howard, domare från England som tyvärr blev utsedd att döma finalen - och gjorde det lika fantasilöst som jag befarat. Webb har inte den rätta fotbollskänslan och har lätt för att kompensera och därmed tappa matchen. England har för övrigt märkvärdigt svårt att få fram någon bra domare - det är ju ändå engelsmännen som bestämmer reglerna!
Xavi Hernandez, i mitt tycke världens bästa fotbollsspleare. Ligger bakom det mesta av Spaniens två titlar; EM 2008 och nu VM 2010. Ett passningsgeni som det verkar helt omöjligt att ta bollen från. Passar mest, passar bäst och passar bra in i rollen som det spanska lagets motor på mitten.
Yttrar finns inte längre i den moderna fotbollen, i varje fall inte i taktiken. Möjligen kan de dyka upp om man spelar 4-3-3, men då oftast tillbakadragna! Några klassiska yttrar fanns det inte i årets VM - de som kommer närmast är de offensiva backarna (Maicon, Ramos, Salcido, Coentrao).
Z - så slingrade sig tydligen VM-bollen Jubalani, i både höjd- och sidled. ett kärt diskussionsämne under hela VM - och även före. Men visst verkade tyskarna, som spelat med den i Bundesliga, behärska den bättre än övriga lag.
Återigen så misslyckades Sverige i ett fotbolls-VM. Våra gamla landslagsledare Lagerbäck-Andersson fick inte fart på Nigeria (det laget sprang minst av alla!), Svennis lyckades inte med Elfenbenskustens stjärnspäckade landslag (Drogbas skada!) och våran VM-domare Martin Hansson fick åka hem efter fyra matcher som fjärdedomare!!
Ändringar för domarna pratas det mycket om - målkameror och straffområdesdomare är några saker som föreslås. Jag skulle gärna se en liten, enkel förbättring: utrusta domaren med en sprayburk färg. Det har man redan i Sydamerika, den används vid frisparkar på så sätt att domaren målar ett streck som muren får hålla sig bakom. Enkelt, effektivt och billigt - och kan därför användas på alla nivåer. Dessutom skulle det ge frisparksskyttarna en chans.
Özil, Mesut, den nya tyska stjärnan med det lätta steget och den fina blicken för spelet. Özil jobbar med små medel men är fruktansvärt effektiv - och snabb.
...och därmed avslutas VM-kommentarerna för denna gången.

Det är inte alltid roligt att ha rätt!!

I förra inlägget försökte jag mig på att tippa finalen, och tyvärr blev jag mer sannspådd än vad jag egentligen hade velat. Jag skrev "Vad som kan hända är att holländarna spelar fult, stör Spanien och att domaren Webb tappar kontrollen över matchen. Holländarna är duktiga på att spela med/mot domaren och försöker ständigt påverka honom - och mitt förtroende för Webb är inte så stort. Jag tycker att han ibland saknar "fotbollskänslan" och värderar situationerna felaktigt. Van Bommel och De Jong är inga snälla gossar på Hollands mittfält och fysiskt överlägsna spanjorerna. Men mitt tips är 1-0 till Spanien i finalen, målet gjort av Iniesta, som blir allt bättre och bättre för varje match han spelar i VM."
... och tyvärr blev det en ganska så bra beskrivning av finalen. När inte Webb tog tag i holländarnas medvetet ojusta spel direkt blev resultatet att holländarna tog för sig allt mer och spanjorerna blev allt mer frustrerade, dels på de ojusta holländarna, dels på den inkompetente domaren. Och när Webb började varna så varnade han åt bägge håll så efter en halvtimma hade Holland tre och Spanien två gula kort. När matchen var slutspelad hade Holland nio gula kort (Heitinga två och utvisad) och Spanien fem, totalt 14 gula kort och en av de fulaste VM-finalerna någonsin.
Varför blev det så? Två skäl ser jag; det ena var att Holland såg det som sin enda chans att störa Spanien, det andra var att domaren Webb inte lyckades stävja holländarnas fula spel. Tyvärr har holländarna en dålig tradition på senare år att uppträda odisciplinerat - jag minns åttondelsfinalen mot Portugal i förra VM då den ryske domaren Ivanov fick hård kritik för att han delade ut så många kort - tolv gula och fyra röda!. Jag tycker att kritiken skulle riktats mot spelarna, där både portugiser och holländare uppträdde mycket osportsligt. Jag citerar vad Gunanr Persson skrev i VM-boken:"Ivanov skulle under den här matchen komma att varna tolv spelare, varav fyra fick ytterligare ett gult och därmed blev utvisade. Efteråt konstaterade han att detta var den råaste match han någonsin sett. Gjorde han något fel? Kanske. Han följde de instruktioner FIFA gett sina domare. Han blåste av, och varnade, där det var befogat. Men han insåg aldrig att båda lagen var övertända och att det hade krävts en kraftig markering direkt. Tillfället kom i samband med den första laddade situationen, när Boulahrouz efter sju minuter satte dobbarna i låret på Christiano Ronaldo. Det var en foul som var planerad på förhand och som därför utfördes med överdriven brutalitet. Ivanov nöjde sig med att varna där han borde ha visat ut. Ett rött kort direkt hade kunnat fungera som en handbroms."
Parallellen till gårdagens final är uppenbar (De Jongs överfall på Alonso, Van Bommels överfall på Iniesta) med skillnaden att Spanien lyckades behärska sig och inte gav igen med samma mynt (som Portugal gjorde för fyra år sedan) utan försökte fortsätta att spela sitt spel.
Spanien vann till slut och är i mina ögon värdiga mästare - utan att ha fått sitt spel att stämma till fullo. Men de trillar boll bättre än något annat lag och till slut kommer målet (finalen var fjärde matchen i rad som man vann med 1-0!!).
Jag återkommer med en summering av VM 2010 i Sydafrika - nu lockar badet!

En timma före "förlorarnas match"

Finallagen är klara - det blev Holland och Spanien. Holland hade den enklare vägen mot ett försvagat Uruguay, Spanien hade det betydligt jobbigare mot Tyskland.

De båda semifinalerna hade på förhand karaktären av en bra (Holland-Uruguay) och en bättre (Spanien-Tyskland) match. Jag hade hoppats att Uruguay skulle kunna störa Holland mer än de gjorde. Men förutsättningarna var dåliga när försvarsjätten Lugano var skadad, anfallsstjärnan Suarez avstängd och, till råga på allt, giganten Forlan tvingades spela halvskadad. När sedan Holland fick 1-0 redan i 18:e minuten genom Van Bronckhorsts jätteskott från 30 meter rätt upp i krysset (VMs snyggaste mål!) så trodde jag att Uruguay skulle vara knäckta. Men de repade mod och före paus kunde Forlan kvittera på ett mästerligt skott. Forlan har varit en av de verkligt stora profilerna i detta VM.
I andra halvlek tog Holland över allt mer och 2-1 (offside?) kom efter drygt halva andra halvlek, strax därefter nickade! Robben !! in 3-1. Semifinalen var avgjord men Uruguay gav sig inte utan kamp, gjorde 3-2 i förlängningen på en frisparksvariant och hade press i slutet på ett då darrigt Holland. En som inte darrade var Irmatov från Uzbekistan, VMs bäste domare, som nu gjorde sin femte felfria match - och bara 32 år!

På förhand var matchen Tyskland - Spanien en riktig höjdare, men återigen lyckades Spanien "döda" matchen genom sitt överlägsna bollinnehav och sitt oändliga tålamod. Inga bortslagna bollar gjorde att tyskarna inte fick några kontringslägen alls men Spanien saknade fortfarande den riktiga udden framåt, trots att man nu hade ställt över Torres. Han ersattes av tvåfots-Pedro som hade några lägen, men inte fick till det i avslutningarna. Spaniens räddare blev denna gången gamle Puyol, som med all kraft som Katalonien kunde uppbringa nickade in en hörna i den 73:e minuten. Där missade tyskarna i markeringen.
Efter målet lyckades tyskarna förändra matchbilden totalt och forcerade de sista femton minuterna ordentligt mot det spanska målet, där särskilt Puyol spelade både bra och uppoffrande. Men tyskarna fick inte gjort något mål och Spanien gick till final efter sin tredje raka 1-0 match ! Hårt för Tyskland som bitvis spelat den bästa fotbollen i VM.

Vad händer i matchen om tredje pris - kommer båda lagen att gå in för matchen? Tyskland vann tredjepriset förra VM (3-1 mot Portugal, två mål av Schweinsteiger!) och vill säkert öka på sin medaljskörd, men orkar skadedrabbade Uruguay skrapa ihop ett slagkraftigt lag?
Jag tror det blir en klar tysk seger i en öppen match och om Klose gör två mål passerar han Ronaldo som VM-historiens meste målskytt - vilket jag tror Klose gör om han kan spela på grund av sin ryggskada.

Finalen blir en match av helt annan dimension och finalmatchen i en VM-turnering blir alltid ihågkommen. Tyvärr så tror jag att det kommer att bli en väldigt tillknäppt match med stort bollinnehav för Spanien och enstaka kontringsförsök från Holland. Spanien har tålamod och tror att de skall vinna på sitt "tika-taka-spel" och jag tror inte Holland klarar av att ta bollen från spanjorerna. Vad som kan hända är att holländarna spelar fult, stör Spanien och domaren Webb tappar kontrollen över matchen. Holländarna är duktiga på att spela med/mot domaren och försöker ständigt påverka honom - och mitt förtroende för Webb är inte så stort. Jag tycker att han ibland saknar "fotbollskänslan" och värderar situationerna felaktigt. Van Bommel och De Jong är inga snälla gossar på Hollands mittfält och fysiskt överlägsna spanjorerna.
Men mitt tips är 1-0 till Spanien i finalen, målet gjort av Iniesta, som blir allt bättre och bättre för varje match han spelar i VM.

Fotbollen fortsätter att överraska ...

Nu har de fyra kvartsfinalerna spelats och ännu en gång är det bara att inse fakta - det är näst intill omöjligt att förutse hur en fotbollsmatch kommer att spelas och avslutas.

Jag trodde på en jämn och spännande match mellan Uruguay och Ghana och det stämde väl rätt så bra. Men jag trodde inte att det skulle behöva gå till straffläggning, men det gjorde det. Att Ghana hade chansen att avgöra i slutminuten på förlängningen på straff är spännande, att Asamoah Gyan missar chansen att skicka ett afrikanskt lag till semifinalen för första gången i historien genom att skjuta i ribban är förstås jobbigt i sig, men hur tungt måste det inte vara att sedan gå fram som förste spelare i straffsparksläggningen? Att under dessa förhållanden trycka bollen rätt upp i krysset vittnar om både klass och starka nerver! Till straffsparkarna återkommer jag.
I Uruguay övertygade ännu en gång Forlan, en verklig ledare för laget med uppoffrande arbete i varje match hittills. Uruguay har en stark moral i laget och inte ens Ghanas mål i första halvlekens sista spark (Muntari med ett överraskande skott från distans) och lagkaptenen Luganos skada och byte i 38:e minuten fick laget ur balans. När Forlan lyckades överlista Kingson på en frispark var ställningen jämn och blev så resten av matchen. Domare var Benquerenca från Portugal och han skötte en stundtals rätt hård match bra och delade ut tre gula kort till vardera laget. Sedan fick Suarez helt riktigt rött kort för sin räddning på mållinjen med bägge händerna av ett givet mål - och Suarez blev därmed indirekt matchhjälte. Inte ofta en utvisad spelare får uppleva det!
Hur bra är Uruguay? De är motiverade, de är försvarsstarka och de har bra lagmoral - men de saknar Suarez framåt i semifinalen. Forlan jagar ensam och frågan är om det räcker till mot Holland.

Motståndaren till Uruguay skulle bli vinnaren i matchen Brasilien-Holland, som därav av många kallades en moralisk semifinal. För vinnaren skulle vägen till final ligga öppen?! Hur det blir med det får vi se på tisdag kväll. Matchen Brasilien-Holland hade två halvlekar, en första där Brasilien dominerade och såg väldigt segersäkra ut, en andra där Holland tog över helt och Brasilien drabbades av en mental kollaps.Redan i tionde minuten tog Brasilien ledningen genom Robinho, fint framspelad av Felipe Melo. Felipe Melo blev lite av matchens huvudperson när han efter åtta minuter i den andra halvleken kolliderade med målvakten Julio Caesar och därmed "gav" Holland 1-1 efter ett långt Schneider-inlägg. För Melo slutade matchen redan i 77:e minuten då Nichimura gav honom rött kort (det enda kortet japanen delade ut på hela matchen)för en ful, onödig, stämpling på Robben. Då ledde redan Holland med 2-1 efter ett nickmål av Schneider(!) efter hörna. Brasilien var tidigt ett slaget lag och Dungas förtvivlan över det andefattiga spelet i andra halvlek måste nått astronomiska höjder. Brasilien hamnar nu i en delikat situation - vem ska ersätta Dunga, vilken väg skall man välja (den vackra fotbollen eller den "effektiva") och hur skall man testa sitt landslag inför hemma-VM 2014 eftersom man inte behöver kvalspela som arrangör? Något att tänka på för mesta mästarna.
Hur bra är Holland? Jag tycker att de blir bättre för varje match och det hårt kritiserade försvaret klarar sig riktigt bra. Holland är ett fungerande lag och har ett vasst par framåt i Robben och Schneider - och de har i Dirk Kuyt en av VMs absolut främsta spelare. Presterar alltid en optimal arbetsinsats och är dessutom alltid farlig framåt. Mot Brasilien touchade han hörnan innan Schneider nickade in den och var även nere i egen box och rensade undan framför målhungriga brassar i slutet av matchen. En suverän lagspelare !

Tredje kvarten, mellan Tyskland och Argentina, var på förhand den mest spännande men slutade med en väldigt tydlig indikation på att fotboll är ett lagspel. Argentina var dåligt organiserat med otydlig ansvarsfördelning och saknade ledare på planen, Tyskland var mycket bra organiserat, hade tydlig ansvarsfördelning och hade Bastian Schweinsteiger! 4-0 säger allt och matchen blev därmed lite av en antiklimax - det var inte ens något bråk mellan spelarna. En del av förtjänsten för det skall naturligtvis ges VMs hittills bäste domare, Ravshan Irmatov från Uzbekistan - en 32-åring med fotbollskänsla och naturlig pondus.
Hur bra är Tyskland? De är väldigt bra för att de är väl organiserade, de springer mycket och de springer fort och de springer rätt, de är hungriga och de har framgång. I semifinalen möter de Spanien och där möts två olika spelstilar - skall bli intressant att följa.
För Argentina och legenden Maradona bevisades att man inte kan spela fotboll och vinna om man inte spelar som ett lag. Om man har världens bästa anfallsspelare (Messi!!) måste man servera honom bollen i anfallsposition. Det fungerar inte om han tvingas gå ner och hämta den själv. Dessutom markerade Schweinsteiger honom stenhårt till en början och gav honom inget utrymme. Argentina, liksom Brasilien, saknar en speldirigent, en nr 10, och någon fortsättning för Maradona som ledare tror jag inte på.

Sista kvartsfinalen var Spanien mot Paraguay och där skulleSpanien i vanlig ordning dominera och rulla in några mål, sas det i varje fall. Men Paraguay ville annorlunda och störde spanjorerna högt upp och efter första halvlek var matchen helt jämn och oviss. En bit in i andra halvlek bröt dramatiken ut. Först fick Paraguay straff efter hörna efter en av de tydligaste armdragningar som setts (Pique tog tag i Cardozos arm och släppte den inte), men den missades av Cardozo. Minuten efter fick Spanien straff, som Alonso la in - men den blåstes av för att några spanjorer varit inne i straffområdet för tidigt. När Alonso försökte för andra gången räddade Justo Villar, lämnade retur som Fabregas var framme på. Fabregas revs ner, men domaren Carlos Batres från Guatemala tyckte att han blåst tillräckligt många straffar redan, så det blev ingen mer. Inga kort delades ut under matchen, varken gula eller röda, trots att matchen var både hård och intensiv. Som vanligt avgjorde Spanien och Villa till slut efter fint förarbete av Xavi och framförallt Iniesta, som friställde Pedro helt. Denne lyckades inte få in bollen i mål utan träffade stolpen, på returen dök förstås Villa upp och vinklade bollen - i stolpen och i nästa stolpe - innan den till slut la sig till rätta i nätet.
Hur bra är Spanien? De har ännu inte kommit igång riktigt och frågan är om de har råd att ge Torres några fler chanser - han verkar ha för långt kvar till EM-formen. Spanien har världens bästa passningsspelare i Xavi och kan säkert överraska tyskarna, men frågan är om spanjorernas försvar räcker till. Puyol och Capdevila är inga snabba spelare, men det är tyskarna!

Nu återstår bara fyra matcher i årets VM, agnarna har sållats från vetet och snart är vinnaren utsedd. Uruguay-Holland i ena semin, Tyskland-Spanien i den andra - troligt finalpar Holland och Tyskland(?). Om det blir det får vi en repris på VM-finalen 1974. Tre spännande matcher återstår, matchen om tredje pris är förlorarnas match och inte särskilt spännande. Däremot tror jag vi kan se fram emot en mycket intressant final, vilka nu än finallagen blir.

Det blir spännande kvartsfinaler!

Framgångarna för sydamerika fortsatte i de avslutande åttondelarna då Paraguay till slut lyckades besegra Japan med 5-3 efter straffläggning. 0-0 vid full tid och efter förlängning. Jag undrar just hur japanen Komano känner sig efter sin missade straff. En japan skall ju inte förlora ansiktet men det är ju verkligen vad man gör när man missar en straff inför hundratals miljoner åskådare. Tungt för Komano. Tränaren Takeshi Okada slutade direkt efter matchen - han hade gjort sitt. Rättvisan i resultatet kan diskuteras men jag anser att ett avgörande på straffläggning utser en förlorare - inte en vinnare. Straffar har spelat stor betydelse och kommer att göra det, även i fortsättningen. För den som inte vet det så handlar straffavgörande till 90 % om mental styrka, väldigt lite om fotbollsskicklighet. Normalt - under icke pressade förhållanden - är det inte svårt att lägga in en straff. Men, svårigheterna ökar ju mer straffsparken betyder och därmed den psykiska pressen. Kommer förmodligen att vara anledning att återkomma till detta med en VM-sammanfattning om straffsparkarna i Sydafrika. Domaren de Blekere från Belgien har en något ointresserad attityd men dömer bra, har chans att få döma en match till.

I det iberiska derbyt visade sig Spanien till slut starkast, men de övertygar fortfarande inte. Portugal var koncentrerade och försvarade sig bra. Att Ronaldo var en besvikelse var ingen överraskning och han övertygade verkligen inte i sin roll som lagkapten. Villa är vass och avgjorde återigen - en forward i absolut världsklass som levererar i mästerskapen! I slutminuterna lyckades domaren Baldassi från Argentina hitta en utvisning på Portugals Costa för ruff eller slag mot en "döende svan" Capdevila. Jag såg inget, inte ens på den tredje reprisen, men Capdevila hade väldigt ont - ett tag. Har spelarna ingen självkritik alls - så många dåliga filmningar som vi redan bjudits på. Fattar dom inte att deras dåliga skådespeleri blir avslöjat i repriserna. Kanske de kan lura domaren, men de lurar inte tittaren. Filmandet och filmarna måste bestraffas, om så behövs i efterhand. Fotbollen förtjänar inte filmarna - bort med dom så snabbt som möjligt!

Holländarna tar sig också vidare - nu var det Slovakien som vek ner sig. Men inte heller holländarna övertygar helt, men de blir bättre och bättre och nu var Robben med från start och han inledde också med ett typiskt "Robbenmål" - invikning från kanten och ett hårt markskott i fel hörn. Domaren Undiano från Spanien utmärkte sig inte speciellt, vilket får ses som ett gott betyg i detta ganska så skrala domar-VM.

I sista åttondelen var det sydamerikanskt derby, Chile mot Brasilien och full fart på ett optimistiskt Chile från början. Tränarprofilen Bielsa beordrade full fart framåt och det höll bra i 35 minuter, sedan gjorde Brasilien 1-0 på hörna. Innickad av Juan som serverades "öppen gata" av försvarskollegorna Lucio och Silva, som spärrade, tryckte ner och höll undan ett antal småväxta chilenare. Taktiskt, men inte vackert och jag tycker nog att domaren skulle blåst av för offensiv foul. Domare var Webb från England och han har skött sig hyfsat hittills och får säkert fortsätta vidare i slutspelet.

Nu stundar kvartsfinalerna och mötena Uruguay-Ghana, Brasilien-Holland, Tyskland-Argentina och Spanien-Paraguay lovar mycket dramatik. Utgången är verkligen oviss, i varje fall i de tre första matcherna. Spanien tycker jag har en klar chans att hanka sig vidare till semifinalen via en vinst mot Paraguay.