Åttondelsfinalerna

Nu börjar utslagsmatcherna i VM - vinna eller försvinna, dags för de stora hjältarna att kliva fram. Det blev inga större överraskningar i slutomgången i gruppspelet. Jag trodde Chile skulle slå Holland, men så blev det inte. Därför möts nu Brasilien och Chile i en tät match, där jag tror Brasilien kan bli avslöjade. Frågan är om Neymar kan fortsätta att leverera, fyra mål hittills är förnämligt. Han trivs med uppmärksamheten och kan mycket väl bli hjälte ännu en gång! Försvaret, som många experter hyllar, ser jag som Brasiliens svaga punkt och jag tror inte de klarar av att hålla nollan. Tips: Brasilien går vidare, men det kan bli tack vare domarhjälp!
I lördagens andra åttondelsfinal möts Colombia och Uruguay i en oviss drabbning. Uruguay har fått Suarez avstängd efter bitattacken mot Italiens Chiellini och har därmed mist en av världens främsta avslutare. Jag tror ändå att de är lite starkare (mer rutinerade) än Colombia och de går vidare.
På söndagen är det Europas tur, Holland möter Mexico och Grekland tar sig an Costa Rica. Jag tror på Holland, men inte på Grekland. Holland har många avslutare, inte bara Robben och Van Persie, och det tror jag fäller avgörandet mot Mexico. Grekland tycker jag är det svagaste laget av de sexton sista och jag tror att ett inspirerat Costa Rica fortsätter att överraska på omvärlden.
Frankrike möter Nigeria och Tyskland möter Algeriet i två mycket intressanta matcher på måndag. Nigeria har, som (nästan) alla afrikanska lag problem med organisationen och pengarna och det talas om strejk bland spelarna för att få ut utlovade bonusersättningar. Frankrike har övertygat och har en bred trupp och skall inte ha några större problem med Nigeria. Då kan Tyskland få det jobbigare mot ett revanschsuget Algeriet och jag ser framför mig en tät och hård match där domaren kommer att sättas på hårda prov.
I den avslutande omgången på tisdag möter Argentina Schweiz och Belgien USA, två matcher med två klara favoriter. Men här tror jag att det finns utrymme för en eller två riktiga skrällar. Om Schweiz kan neutralisera Messi (det blir svårt) eller USA kan kämpa sig till ett övertag mot Belgien, kan det skrälla till i VM!
Det har varit ett ovanligt offensivt VM hittills med många mål (136 stycken) i gruppspelet. Det är positivt! En sak som jag ser med oro på är de ideliga stämplingarna. I nästan varje närkamp är det en - eller två - rejäla stämplingar. Det måste beivras - jag tror att dessa stämplingar görs avsiktligt och det innebär stora olycksrisker för spelarna. Här måste spelarna ta sitt eget ansvar och visa mer respekt för varandra.
Domarna kommer - liksom vid tidigare VM - att få en huvudroll. De har ingen lätt uppgift och saknar de då "bollkänslan" så får de ofta svårt att avgöra de besvärliga situationer som ideligen uppstår. Jag tycker att svenska teamet med Jonas Ericsson har klarat sig utmärkt hittills, men är mer oroad över engelsmannen Howard Webb som skall döma Brasilien-Chile. Jag tycker att han är för ojämn i sin bedömning (VM-finalen 2010!!). Holländaren Kuipers dömer Colombia-Uruguay.
Avslutningsvis mitt tips i åttondelsmatcherna: Brasilien - Chile 2-1, Colombia - Uruguay 0-1, Holland - Mexico 3-1, Costa Rica - Grekland 2-0, Frankrike - Nigeria 3-1, Tyskland - Algeriet 2-2 (Tyskland vidare på straffar!), Argentina - Schweiz 2-1, Belgien - USA 2-3.
Nu väntar fyra intensiva fotbollskvällar - passa på att njut!

Halvvägs i VM 2014 - en kommentar

Halvvägs i VM - en kommentar

Med 32 av 64 matcher spelade i fotbolls-VM i Brasilien är det läge för en liten kommentar över vad som hänt hittills och hur jag tror att gruppspelet kommer att sluta.

I grupp A spelade Brasilien öppningsmatchen mot Kroatien den 12 juni i Sao Paolo. Brasilien vann till slut med 3-1 men utan att övertyga. Efter underläge med 0-1 räddade Neymar VM genom att kvittera till 1-1 innan han även gjorde 2-1 (på en mycket tveksam straff). Brasilien vann med 3-1 men övertygade inte och jag kan inte förstå hur man kan höja Brasiliens försvarsspel till skyarna så som man gör. I fyrbackslinjen är det bara Thiago Silva som går att lita på och han får städa upp efter sina äventyrliga kollegor gång efter annan. Varken Dani Alves, David Luiz eller Marcelo tar fullt defensivt ansvar – men de anfaller glatt och villigt i alla lägen! I andra matchen mot Mexico (0-0) var det inte Brasilien som dominerade! Istället visade Mexico hur viktigt det är med rätt inställning och löpvilliga spelare – och en målvakt i god form. Ochoa gjorde några avgörande reflexräddningar på några bra chanser (Neymar två gånger och Thiago Silva en gång, nick). Mexico avslutar mot Kroatien i en direkt avgörande match om vem som följer Brasilien till åttondelsfinalerna. Mexico har fyra poäng, Kroatien tre, så det räcker med oavgjort för Mexico för att gå vidare. En oviss tillställning där Mexico kommer att springa mest (?) men Kroatien är ett cyniskt lag som har förmågan att avgöra till sin fördel. Jag tror på Kroatien – om Modric kan spela. Kamerun har tyvärr missat alla chanser genom odisciplinerat spel både mot Mexico (0-1) och Kroatien (0-4), men kan faktiskt teoretiskt spela bort Brasilien! Om Mexico-Kroatien spelar oavgjort och Kamerun vinner så är Brasilien borta – men det är det väl ingen som tror! Domare i Brasilienmatchen är Jonas Ericsson som kan komma att ställas inför en hel del svåra beslut. Odisciplinerade kameruaner mot nervösa brasilianare inför 70 000 hysteriska åskådare kan ge upphov till många intressanta och svårbedömda situationer. Men allt tyder på att Brasilien går vidare tillsammans med Kroatien!

I grupp B har Spanien inlett med två raka förluster. Först krossade Holland spanjorerna med 5-1 (1-1 i halvtid, Van Persie kvitterade precis innan halvtidsvilan på ett magnifikt nicklobbmål) och sopade undan allt självförtroende som spanjorerna haft efter tre raka mästerskapstitlar (EM 2008 och 2012, VM 2010). Sedan fullbordade Chile Spaniens fiasko genom en stabil 2-0 vinst och Spanien har redan gjort sitt i årets VM. Överraskande för alla men fel att döma ut spansk fotboll för det – snarare är det Del Bosques laguttagning som kan ifrågasättas. Han har gjort det klassiska tränarfelet – hållit fast vid sina favoriter (bland annat Casillas, Pique och Xavi) för länge och inte klarat av den nödvändiga generationsväxlingen. Holland imponerade i andra halvlek mot Spanien men inte lika mycket mot Australien. Men Holland är tillsammans med Chile klara för åttondelen. Chile har imponerat och spelar en modern, tempostark fotboll. I den avslutande gruppspelsmatchen möts Chile och Holland, förloraren får (förmodligen) möta Brasilien. Jag tror att Chile kommer att göra allt för att undvika Brasilien, men det kommer förstås även Holland att göra, men jag tror att Chile vinner för deras motivation är starkare. Holland får därmed ta sig an Brasilien redan i åttondelen!

I grupp C saknas något riktigt bra lag, det känns som den svagaste gruppen och efter två spelade omgångar har det inte hänt något som motsäger det. Colombia inledde med en stabil 3-0 vinst mot ett riktigt svagt Grekland men övertygade inte lika mycket i 2-1 vinsten mot Elfenbenskusten. Men Colombia befäster framgången för de sydamerikanska lagen. VM på ”hemmaplan” verkar vara positivt denna gången och alla de sydamerikanska lagen har det gått bra för. Grekland fick 0-0 mot ett uddlöst Japan, som inte lyckades göra mål trots att Grekland fick lagkaptenen Katsouranis utvisad redan i 38:e minuten. Japan som förlorade mot Elfenbenskusten med 2-1 i första omgången möter redan slutspelsklara Colombia i avslutningsmatchen. De har chans att gå vidare beroende på resultatet i mötet Grekland – Elfenbenskusten. Jag tror Elfenbenskusten går vidare genom att besegra grekerna i avslutningen – då spelar det ingen roll hur det går mellan Colombia och Japan. Colombia vinner gruppen före Elfenbenskusten och får möta Uruguay i en oviss åttondelsfinal.

I grupp D var på förhand Costa Rica chanslösa mot världsmästarnationerna England, Italien och Uruguay men här har alla experter fått ändra åsikt snabbt. Costa Rica har övertygat och besegrade först Uruguay med 3-1 och sedan Italien med 1-0. Inför avslutningsmatchen mot England är Costa Rica klara för slutspel och England poänglösa och redan utslagna! Men mötet mellan Italien och Uruguay blir en intressant drabbning där jag tror att Uruguay kommer att vinna för de har bättre målgörare – Suarez och Cavani i första hand, men även Forlan och Hernandez kan avgöra. Italien övertygade vid 2-1 vinsten över England i första omgången men lyckades inte besegra Costa Rica i andra. Tungt för Europa med både England och Italien utslagna, men jag tror att det slutar så i grupp D – dödens grupp! Costa Rica vinnare före Uruguay – vem hade kunnat tro det före VM?

I grupp E har Frankrike övertygat och frågan är om formen kan bibehållas i fortsättningen av VM-turneringen. I första matchen besegrade man övertygande Honduras med 3-0 och sedan kördes Schweiz över med imponerande 5-2. Benzema anför de franska attackerna och har gjort fem mål redan – men bara fått bokfört tre på sitt konto. Ett mot Honduras räknas som självmål av målvakten eftersom han fumlade in bollen efter stolpträffen och ett blev inte godkänt för domaren hade blåst av matchen (när bollen var i luften på väg mot målet – ovanligt!). Benzema har även hunnit med att missa en straff, så han är verkligen het för tillfället. I avslutningsmatchen i gruppen ställs man mot Ecuador, som har chans att gå vidare vid vinst. Ecuador besegrade Honduras med 2-1 i en tät match och har tre poäng liksom Schweiz, som besegrade Ecuador i inledningsmatchen med 2-1. Jag tror att Frankrike besegrar Ecuador och vinner gruppen före Schweiz, som vinner över Honduras. Honduras har en liten teoretisk chans att gå vidare om man besegrar Schweiz med stora siffror och Ecuador får storstryk av Frankrike – men det tror jag inte på. Frankrike och Schweiz går vidare!

I grupp F har Argentina tagit två raka segrar och är vidare. Man inledde mot Bosnien med en knapp 2-1 vinst och sedan blev det 1-0 mot Iran (mål av Messi på tilläggstid), men man har inte övertygat hittills. Ansvaret vilar tungt på Messi, som hittills har levererat (ett mål i varje match) men spelet har inte övertygat och Argentina behöver få igång flera av sina stjärnanfallare (Higuain, Lavezzi, Aguero) för att komma riktigt långt i slutspelet. I avslutningsmatchen ställs Argentina mot ett Nigeria som jagar en slutspelsplats. Nigeria behöver poäng för att hålla undan för Iran, som också har chansen att ta en slutspelsplats genom att besegra poänglösa Bosnien, som oturligt förlorat först med 2-1 mot Argentina, sedan med 1-0 mot Nigeria. Motivationen hos Bosnien är kanske inte så stor och Iran kommer säkert att ta chansen att gå vidare, men jag tror inte att det räcker med vinst för Iran eftersom Nigeria tar poäng mot Argentina. Det innebär att Argentina vinner gruppen före Nigeria.

I grupp G har Tyskland övertygat stort och utklassade Portugal i första matchen med 4-0, sedan Pepe gjort bort sig och blivit utvisad efter en ”Pepe-attack”. I andra matchen var det tuffare mot Ghana, som ett tag ledde med 2-1 innan Klose sattes in och räddade ett oavgjort resultat åt tyskarna. Portugal lyckades i sin andra match kvittera USAs välförtjänta ledning med 2-1 i den allra sista matchminuten och det resultatet innebär att alla vägar är öppna inför den avslutande omgången. Tyskland, med fyra poäng och fyra plusmål, möter USA, som också har fyra poäng men bara ett plusmål. Ett oavgjort resultat innebär att både Tyskland och USA går vidare. Ghana, en poäng och ett minusmål, möter Portugal, en poäng och fyra minusmål i en match där chansen att gå vidare för något av lagen kräver att inte Tyskland och USA spelar oavgjort. Jag tror att Tyskland och USA går vidare efter att deras match slutat oavgjort – utan att vara uppgjord?

 

I grupp H har Belgien två vinster, först besegrades Algeriet med 2-1 sedan Ryssland med 1-0, men man har trots det inte övertygat. I avslutningsmatchen möter man Sydkorea och man försöker säkert vinna den matchen för att behålla förstaplatsen i gruppen. I den andra avslutningsmatchen möter Algeriet, med tre poäng efter vinsten mot Sydkorea med 4-2, ett Ryssland som har en poäng efter 1-1 i inledningen mot Sydkorea. Om Capellos Ryssland kan besegra Algeriet går man vidare, men jag tycker att Algeriet verkar starkare och tror att de kommer att klara minst oavgjort och därmed andraplatsen i grupp H. Även om Capello är den bäst betalde tränaren av alla i VM så är han inte den bäste – hans upplägg verkar numera lite föråldrat och Capello ändrar sig inte!

Det skulle betyda följande intressanta åttondelsfinaler:

Brasilen – Holland, Colombia - Uruguay, Chile – Kroatien, Costa Rica – Elfenbenskusten,

Frankrike – Nigeria, Tyskland – Algeriet, Argentina – Schweiz, Belgien – USA

Att tippa åttondelsfinalerna avstår jag från idag – det är ju inte helt säkert att det blir de lagen som jag tror. Jag avvaktar tills det blir klart hur gruppspelet slutat och försöker då tippa utgången i åttondelsfinalerna. Årets VM är både målrikt och sensationellt och jag tror att det kommer fler överraskningar innan mästaren är korad - och jag är övertygad om att det inte blir Brasilien som kommer att stå som mästare. Jag tycker att deras försvarsspel är alltför instabilt nu, det kändes stabilare i Confederations Cup ifjol. Kanske beroende på att spelet inte fungerar framåt! För att kunna vinna måste Brasilien jobba mycket hårdare, springa mycket mer och vinna fler närkamper. Jag är tveksam till om de kvalitéerna finns i Scolaris förstauppställning. Men det kan finnas dolda resurser i den brasilianska truppen!

Vi får se ...