onsdag 25 mars 2009

Inga problem borta mot Portugal!?

På lördag är det allvar igen, VM-kval mot Portugal på bortaplan, kan det bli svårare? Ja, definitivt - och ser man på det historiskt så är det en lätt match!
I fyra tidigare kvalmatcher mot Portugal på bortaplan har Sverige noterat imponerande tre segrar och endast en poängmiss, en oavgjord. Således ingen förlust hittills på bortaplan mot Portugal.
Då är hemmastatistiken betydligt sämre med bara en vinst, en oavgjord och två förluster - och så ytterligare en oavgjord i fjolårets kvalmatch, 0-0.

Alla +50 kommer väl ihåg när Inge Danielsson blev Portugalhjälte 1966 i EM-kvalet genom två mål på bortaplan (1-1 i 29:e min, 2-1 i 86:e) vid den överraskande 2-1-vinsten. 1966 var samma år som Portugal blev trea i VM i England så det var ett av världsfotbollens topplag som vi ställdes mot. Det var Inge Danielssons andra landskamp - han hade debuterat hemma mot Danmark en vecka tidigare.
Året efter var det dags för retur på hemmaplan och där räddade Ingvar Svensson Sverige i sista matchminuten genom att kvittera till 1-1.
Något EM-slutspel blev det ändå inte 1968, Bulgarien vann kvalgruppen före Portugal och Sverige.

Vem kommer ihåg vem som gjorde 2-1 i VM-kvalet 1981 i nittionde minuten? Inte många, tror jag. Det var Tony Persson, inhoppare i 84:e minuten, som räddade den svenska segern den gången. 1-0 målet gjordes av Thomas "Poletten" Larsson efter 23 min. Två ganska okända anfallare, som båda gjorde sin femte landskamp i den matchen.
Hemmamatchen hade Sverige vunnit med klara 3-0 (1-0 Bo Börjesson 40 min, 2-0 Glenn Hysén 56 min, 3-0 Jan Svensson 73 min) i juni fyra månader tidigare.
Men trots vinsterna mot Portugal missade Sverige att kvalificera sig till VM i Spanien, gruppen vanns av Skottland före Nordirland och Sverige.

1984 var det återigen dags för VM-kval mot Portugal på bortaplan - och ännu en svensk seger! Denna gången var Torbjörn Nilsson den store hjälten. Det var hans comeback-landskamp efter att han återigen tackat ja till landslaget efter en alldeles för lång landslagsbojkott. Resultatet blev 3-1 till Sverige efter två mål av Robert Prytz (1-1, straff, 26 min. och 2-1, 34 min.) och det avslutande 3-1 av Torbjörn Nilsson i 37 min. efter portugisiskt försvarsslarv. En landskamp som många säkert minns väl. Det var den 14 november som matchen spelades, ovanligt sent på året för Sveriges del.
Hemmamatchen hade spelats två månader tidigare och resulterat i en 1-0 förlust (Gomes i 78. min.)
Som bekant blev det inget VM för Sverige i Mexico, gruppen vanns av Västtyskland före Portugal, som båda gick till slutspelet. Sverige blev trea och Tjeckoslovakien fyra.

Den enda poängförlusten mot Portugal på bortaplan kom 1986 när vi i EM-kvalet bara fick 1-1. Svensk målskytt var Glenn Strömberg i 51. min. innan Portugal kvitterade en kvart senare.
Returmatchen gick ett år senare och innebar ännu en 1-0 förlust på hemmaplan. Målskytt var återigen Gomes, denna gången i 34 min.
Något EM-slutspel blev det inte denna gången heller, Italien vann gruppen före Sverige.

Så om man ser det statistiskt så skall vi ha goda chanser på lördag mot Portugal, men jag tillåter mig tvivla på Sveriges chanser denna gången.
Det som oroar mig mest är vårt mittfältsspel, eller snarare frånvaron av mittfältsspel. Jag hör inte till dom som saknar Daniel Andersson, men jag saknar "elfsborgarna" Anders Svensson och Anders Linderoth - särskilt Linderoth! Som det ser ut för tillfället är Linderoths fotbollsframtid i fara och det känns tråkigt. Han var på väg att växa ut i sin defensiva mittfältsroll och vi har inte lyckats skola in någon ny defensiv mittfältare av klass. Anders Svensson är en nödlösning och är för tillfället matchotränad, men blir säkert ändå en av innermittfältarna. Risken är stor att Kim Källström blir den andre och hans defensiv håller inte landslagsklass. Han är alldeles för långsam i vändningarna - passar särskilt illa mot spelskickliga Portugal.
Hur Sverige klarar sig försvarsmässigt kommer att bli avgörande, framåt tror jag inte vi kommer att skapa särskilt mycket. Exakt hur Lagerbäck/Andersson grupperar sina styrkor återstår att se, men de förlitar sig av hävd på rutin och erfarenhet framför form och ungdomlig entusiasm.
Jag skulle, för en gångs skull, vara fullt belåten med en mållös match, men jag tror inte att det svenska försvaret klarar av att kontrollera Ronaldo en hel match. Om Ronaldo är på humör, vilket är troligt eftersom hans form för tillfället är mycket bra, kommer han att inspirera övriga humörspelare i den portugisiska truppen.
Ett porugisiskt lag som är tvingat att vinna för att ha kvar chansen till VM-kvalificering. Ett lag som verkligen inte imponerat hittills med en förlust (Danmark, 2-3) och en ovgjord (Albanien, 0-0) hemma och en oavgjord (Sverige, 0-0) och en vinst (Malta, 4-0) borta.

En spännande lördag för er som har rätt TV-kanal. Matchen kommer att sändas i TV 6 med början kl. 21.00. Planera för en sen lördagskväll i din egen eller någon annans TV-soffa!

lördag 21 mars 2009

Lottat och klart ...

I fredags så lottades kvartsfinalerna i Champions League och det blev, ganska väntat, två engelska lag i en av kvartsfinalerna. Att det återigen blev Chelsea och Liverpool som möttes i ett CL-slutspel var väl mer oväntat, men det är ofta så att historien upprepar sig.

Mötet Chelsea-Liverpool blir självklart den verkliga tungviktsdrabbningen av de fyra kvartsfinalerna. Det är ett möte med mycket prestige och det är väldigt ovisst. I dagsläget verkar Liverpool ha den bästa formen, men vad kan Hiddink åstadkomma under dagarna fram till första mötet (onsd. 8/4 på Anfield)? Det är två segersugna lag som möts och hur ser det ut i ligan då - är Liverpool och Chelsea avsågade från toppstriden eller har de fortfarande chansen att lura Man U på seriesegern? Har de fått några skador på några nyckelspelare? Det är mycket som spelar in, men jag tror inte att varken Chelsea eller Liverpool fick den lottningen de hade hoppats på.

På samma halva möts nämligen Barcelona och Bayern Munchen, vilket innebär att i semifinalen möter Liverpool/Chelsea förmodligen Barcelona - eller kan Klinsmann hitta på något för att störa de för tillfället till synes oslagbara Barcelona? Det är Barcelona som börjar hemma på Nou Camp, och med Klose borta så tillmäts inte tyskarna stora chanser att rubba ett anfallsglatt Barcelona på sin hemmabana.

Andra halvan ser mycket lättare ut och allmänt talas det om att Man U fått rena drömlottningen "på vägen fram" till ännu en CL-titel. I kvartsfinalen börjar Man U hemma mot Porto och det verkar i varje fall på papperet inte vara någon omöjlig motståndare.

Den fjärde kvartsfinalen är mellan Villarreal och Arsenal och Arsenal börjar borta. Arsenal har en bra chans att klara sig vidare vilket i så fall kan innebära en upprepning av fjolårets CL-semifinaler, med tre engelska lag bland de fyra! Den extremt penningstarka Premier League dominerar för tillfället den europeiska klubbfotbollen stort och frågan är hur det ser ut om tre-fyra år när/om den ekonomiska verkligheten kommer i kapp "de fyra stora". Deras underskott är gigantiska och en dag kommer bubblan att brista. Men då kanske det finns andra lag redo att ta över (Man City ?). Vi får se.

Hur kommer det då att gå i slutspelet på Champions League? Blir det några överraskningar eller kommer det att gå efter förhandstipsen hela vägen? En sak som är säker är i varje fall att det är nu som fotbollsunderhållningen når sin högsta höjd med de bästa spelarna, de bästa ledarna och de mest hängivna fansen. Det är klubblagsfotboll när den är som bäst - trots att de gamla hederliga kvalitéterna som klubbkänsla och laganda allt mer har kommit i skymundan. Det är pengarna som styr, det är laget med den starkaste truppen som når längst. Efterhand som konkurrensen hårdnar ges det allt mindre utrymme för det lekfulla, för improvisation och för överraskningar. Det är pengarna som styr.

Jag tror att Chelsea/Liverpool kan låsa ner Barcelona, men jag hoppas att Barcelonas anfallsinriktade fotboll triumferar och att katalanerna tar sig till final. Men det känns mer som ett önsketänkande än som ett realistiskt tips. Risken för en upprepning av förra årets final (Man U - Chelsea) är uppenbar, men jag hoppas på Barcelona.

Det väntar i vilket fall som helst nio härliga fotbollskvällar fyllda med europeisk klubblagsfotboll när den är som bäst - och då är den bäst i världen! Passa på och njut - om ni har rätt kanal. Annars får ni bjuda hem er till någon som har den rätta kanalen. Delad glädje är dubbel glädje!

måndag 16 mars 2009

Zlatan och Champions League

Belackarna, särskilt i England, fick ännu en gång belagt att Zlatan inte lyckas i Champions League. Nu blev hans Inter utslaget av Manchester United. I och för sig inget att säga om, United var det bättre laget och fick dessutom mål i början av bägge halvlekarna vilket innebar uppförsbacke för Inter. När Inter dessutom drog på sig en utvisning i mitten av andra halvlek så blev det rätt så uppgivet till slut.

Vad beror då Zlatans misslyckande i CL på? Eller, var det ett misslyckande? Jag tycker att han gjorde en stark match, understödet från övriga i Inter var klent och Mourinhos chansning med Balotelli från start slog inte väl ut. Adriano hade varit ett tyngre komplement och hade behövts som assist till Zlatan på topp för att rubba Uniteds Vidic och Ferdinand. Nu kunde dessa båda två koncentrera sig på Zlatan och då är det inte lätt att komma loss. Nu hade Zlatan två bra chanser som med bättre skärpa/lite mer tur hade kunnat resultera i både ett och två mål. Men, återigen fick han gå mållös från planen i en CL-match och det blir ett alltmer irriterande faktum för Zlatan - oförmågan att göra mål i en CL-match. Från uefa.com hämtar jag följande statistik angående Zlatan denna säsongen i CL: antal matcher 8, spelade minuter 674, antal skott 29, skott utanför 18, offside 8, frisparkar mot 17, frisparkar för 11 - och ett enda mål. Inga gula eller röda kort.
Vad säger en jämförelse med Steven Gerrard ( 7 matcher, 521 minuter, 23 skott varav 6 utanför, 1 offsidelöpning, 6 frisparkar mot och 5 med - och 7 mål. Ett gult kort) eller Christiano Ronaldo (7 matcher, 560 minuter, 45 (!) skott varav 16 utanför, 4 offsidelöpningar, 9 frisparkar mot och 26 med - och ett enda mål. Ett gult kort.) eller Lionel Messi (7 matcher, 477 minuter, 19 skott varav 8 utanför, 3 offsidelöpningar, 3 frisparkar mot och 15 med - och 6 mål. Inga kort.) om hur Zlatan har lyckats. Säger statistiken alltid sanningen? Vad betyder omgivningen?

Både Messi och Gerrard har en närmast osannolik "målprocent" om man ser på hur många mål det blivit på de skott som träffat mål. För Zlatan är det 1 mål på 11 skott, för Ronaldo 1 mål på 29 (!) skott men för Gerrard är det 7 mål på 17 skott och för Messi 6 mål på 11 skott. En otroligt stor skillnad mellan Gerrard/Messi jämfört med Ronaldo/Zlatan. Vad beror den på?

Här är det upp till var och en att ha sina teorier. Jag har svårt att se ett bestämt mönster. Det som överraskar mest är såväl Ronaldo/Zlatans ineffektivitet som Gerrard/Messis effektivitet - att det skulle skilja så mycket mellan dessa fyra världsstjärnor hade jag inte trott.
Det finns massor av statistik att hämta på nätet om man letar - och massor av korta filmklipp på mål. Du kan tillbringa ett oändligt antal timmar framför datorn med att leta och hitta, lyssna och titta på fotboll.
Det är en skillnad som är ofattbar stor om man jämför med hur det var för femtio år sedan då man kunde gå och vänta i månader på att det skulle komma en fotbollsmatch på TV. Det var maj månad som var årets clou med både den engelska cupfinalen och den europeiska cupfinalen för mästarlag (som Real Madrid vann fem år i sträck, de fem första åren 1956-60).

Fortsättningen på Champions League, hur går det? Här kommer verkligen lottningen att spela stor roll och eftersom det är fri lottning till kvartsfinalerna blir det väldigt spännande på fredag att se hur lottningen faller ut. Det är åtta lag kvar; fyra engelska (Arsenal, Chelsea, Manchester United och Liverpool), två spanska (Barcelona och Villarreal), ett tyskt (Bayern Munchen) och ett portugisiskt (Porto). Sannolikheten att det blir en helengelsk kvartsfinal är stor, men det lär inte bli två, och därmed finns möjligheten att det blir en upprepning av förra året med tre engelska lag i semifinalerna och minst ett, kanske två, engelska lag i finalen i Rom 27 maj. Det kan även vara värt att notera att kvartsfinalerna spelas 7-8 april med retur en vecka senare (14-15 april) och semifinalerna 28-29 april med returen en vecka senare (5-6 maj).
Som sagt, en stor del av vilka som blir de två finallagen avgörs redan nu på fredag då lottningen sker - i direktsändning. Vad är drömfinalen?
Jag tycker det skulle vara roligt med en icke helengelsk final men inget av de fyra kvarvarande engelska lagen kommer att vika ner sig frivilligt. Klarar Villarreal, Porto eller Bayern Munchen av att elimera något av de engelska lagen? Att Barcelona kan klara av det är givet, men gör man det? De fyra engelska lagen har breda trupper (mycket pengar) och taktiskt skickliga managers/tränare. Alla fyra lagen har ett vältrimmat defensivspel och är vana att spela tuffa matcher. Jag tror att i kampen mellan England och övriga fotbollseuropa så är England för närvarande starkare - därför blir lottningen på fredag mycket intressant att följa.
Det är bara tre veckor kvar till första kvartsfinalmatcherna och skador på nyckelspelare ställer till problem även för de bästa lagen. Deco i Chelsea och Klose i Bayern Munchen är exempel på nyckelspelare som kommer att missa kvartsfinalerna.
Mitt eget tips - innan lottningen - är att Chelsea och Manchester United kommer att mötas i finalen - igen! Men, jag återkommer med ett nytt tips efter lottningen.