onsdag 29 juni 2016

Fyra ovissa kvartsfinaler väntar ...

Efter Sveriges väntade sorti efter gruppspelet (ett mål på tre matcher och det var ett självmål av Irland) och åtta åttondelsmatcher av varierande kvalitét är EM 2016 nu framme vid kvartsfinalerna. Den stora överraskningen för många är Lasse Lagerbäcks Island som ställs mot Frankrike på söndag, efter att ganska säkert besegrat England med 2-1 i måndags!

Lite om kvartsfinalerna:
Först skall Polen-Portugal spela på torsdagen och där tror jag att Polen kommer att gå vidare, trots att Ronaldo har vaknat till och fått igång målskyttet (två mål). Polen är starka och deras skyttekung Robert Lewandowski tror jag kommer att göra bra ifrån sig mot Portugal. En spelare att imponeras av är Polens mittfältsgigant Krychowiak (nr 10) som gör ett jättejobb defensivt.
Fredagskvällen möter Belgien Wales där Belgiens alla stjärnor skall försöka att få igång spelet från start. Wales har spelat bra, särskilt stjärnan Gareth Bale (tre mål), men de är begränsade tekniskt, liksom England, Nord-Irland och Irland, och får svårt att gå vidare.
På lördag blir det en klassiker, Italien mot Tyskland, och det är en mardrömsmotståndare för tyskarna. Italien har, av någon anledning väldigt lätt för Tyskland i mästerskapsmatcher och Tyskland har hittills inte lyckats besegra italienarna någon gång! Kanske det är dags nu, men frågan är hur Tyskland kommer att klara av den (förmodade) hårda pressen som jag tror att den taktiske Conte sätter in. Både Hummels och Boateng - och Neuer! - kan vara lite nonchalanta ibland och det kan straffa sig mot jagande italienare.
Söndag kväll är det dags för Island - Frankrike och Frankrike får passa sig! Island är ett synnerligen sammansvetsat lag som spelar intelligent och gör få, väldigt få, misstag. Det blir viktigt för Island att hålla nollan, ju längre de håller tätt desto mer desperata blir fransmännen. En sevärd match som avslutar kvartsfinalspelet på söndag kväll och jag tror att Island kan skrälla ännu en gång! Kan islänningarna på något sätt låsa ner Pogba så är mycket vunnet. Det franska försvaret är reservbetonat och Rami är avstängd. Aggressiva isländare kan ställa till mycket oreda och jag tror på 1-0 till Island (vilket skulle innebära att min satsade 100-lapp på Island fortfarande i allra högsta grad lever)!

Vad hände i gruppspelet, var det några stora överraskningar?
Från grupp A gick Frankrike och Schweiz vidare, Albanien var trea på tre poäng men minusmål och gick därför inte vidare.
I grupp B blev det tre lag vidare, Wales 6 p, England 5 p och Slovakien 4 p. Ryssland, den stora besvikelsen med ett mycket otaktiskt spel genomgående, blev sist med 1 p och matchsviten: - England 1-1, - Slovakien 1-2, - Wales 0-3. Vad kommer att hända i den ryska fotbollen fram till VM 2018? Hur skall man få ordning på den? Mycket intressant att se om man kan lösa det "den inhemska vägen" eller om man kommer att köpa in experthjälp.
Grupp C var en målsnål grupp och Tyskland (7 p, +3) toppade före Polen (7 p., +2). Trean Nordirland gick vidare med 3 p och 2-2 i målskillnad. Ukraina misslyckades helt, liksom ett annat blågult lag, ingen poäng och inga mål framåt.
I grupp D övertygade Kroatien som vann gruppen efter att besegrat Spanien i sista matchen med 2-1. Ett Spanien som innan dess övertygat stort med två säkra vinster mot Tjeckien (1-0) och Turkiet (3-0). Turkiet kom trea med tre poäng men det räckte inte för att gå vidare till åttondelsfinalerna, målskillnaden var -2. Sist kom Tjeckien som spelade oavgjort mot ett skakat Kroatien. Kroatien ledde med 2-0 när det utbröt läktarbråk och matchen bröts en stund, Tjeckien vände till 2-2 och Kroatien kom av sig helt.
I grupp E vann till slut Italien före Belgien, båda lagen hade 6 poäng och +2 i målskillnad, men Italien vann det inbördes mötet. Här överraskade Irland med att slå Italien med 1-0 i avslutningsmatchen och gick vidare med 4 poäng. Sveriges insats i gruppspelet var inte bra och det blir för Janne Andersson att börja om från grunden - Hamrén lämnar inte efter sig något att bygga på!
Grupp F slutligen vanns överraskande av Ungern (5 poäng, + 2) före Island (5 poäng, +1) och Portugal gick knappt vidare som trea med 3 poäng och 4-4 i målskillnad. Österrike, den stora besvikelsen i gruppen (och EM) fick 1 poäng efter 0-0 mot Portugal. Österrikes stora stjärna David Alaba hade en misslyckad turnering, utbytt i andra matchen och spelade i anfallet i sista matchen. Något var uppenbarligen på tok i Österrikes trupp! Avslutningsmatchen mellan Ungern och Portugal slutade 3-3 med en skytteduell mellan Ungerns Dzsudzsak och Ronaldo i Portugal i inledningen av den andra halvleken. 2-1 Dzsudzsak (efter 47 min), 2-2 Ronaldo (50), 3-2 Dzsudzsak (55) och 3-3 Ronaldo (62) - det är inte ofta man får se något sådant!

Om åttondelsfinalerna: Det var spel tre dagar, på lördagen började det klockan 15 med Schweiz-Polen, 1-1 och straffavgörande som Polen vann med 5-4. En tråkig match där båda lagen väntade på  ett straffavgörande. Matchen klockan 18 var en "brittisk" uppgörelse, Wales mötte Nord-Irland och matchen avgjordes genom ett självmål av Nord-Irland. En av de sämsta matcherna (hittills) i EM. Sena matchen var mellan Kroatien och Portugal och här hade i varje fall jag väntat mig en teknisk, dramatisk och spännande match men härav blev intet. Kroatien var inte alls i slag och spelade avvaktande, liksom Portugal, och det blev ännu en tråkig tillställning. När alla satt och väntade på straffläggning, tre minuter före slutet, missade Kroatien ett bra läge och Portugal kontrade. Ronaldo halvmissade skottet, det blev en retur som hamnade rätt framför Quaresma som enkelt kunde nicka in segermålet - inte rättvist men sånt som händer.
På söndagen skulle det bli bättre matcher, hoppades jag. Först ut var Frankrike som till slut avgjorde mot Irland, som tidigt tog ledningen. Matchvinnare var Griezmann som med två snabba mål i mitten av andra halvlek (58, 61) fastställde slutresultatet till 2-1. Sedan var det Tyskland mot  Slovakien vilket innebar en säker seger för Tyskland, 3-0 efter 2-0 i halvtid. Avslutningsmatchen på söndagen var mellan Belgien och Ungern vilket utmynnade i en duell mellan anfallsglada belgare och en tapper 40-åring i det ungerska målet. Redan i tionde minuten blev det 1-0 men sedan lyckades Kiraly hålla Ungern kvar i matchen ända till slutkvarten då Belgien till slut fick utdelning på sin överlägsenhet och vann med 4-0. Särskilt Eden Hazard var svårstoppad för ungrarna och han låg bakom de flesta av farligheterna.
På måndagen var det bara två matcher, men de var de på förhand de mest spännande matcherna. Först Spanien mot Italien, sedan England mot Island! Det blev också två minnesvärda matcher där de lagen med bäst taktik och störst hjärta vann - fast de kanske inte hade de bästa spelarna. Italien började direkt mot Spanien med att attackera högt upp och skar av Busquets från spelet. Spanien kämpade bra men fick aldrig till några riktiga farligheter mot ett kompakt "Juventusförsvar". Chiellini gjorde 1-0 i 33. minuten på frisparksretur (tre italienare var först framme!) men matchen levde ända fram till övertidsminuterna, då Pellé kunde göra 2-0, precis som mot Belgien i gruppspelet. Sista matchen var den i svensk press mest uppskrivna, England mot Island och allt annat än en vinst för England skulle vara en världssensation. Typisk kvällstidningsjournalistik, tycker jag, men tongångarna var likadana hos "experterna" i TV. Trots att  England fick ledningen redan efter fyra minuter på en (onödig) straff, var det inget som rubbade Island. Det tog mindre än två minuter så var det kvitterat (efter inkast) och efter ytterligare tolv minuter tog Island ledningen med 2-1 - och sen var matchen över! England lyckades inte skapa några klara målchanser och de farliga lägen som dök upp missades. Island vann och "vulkanen" ekade mäktigt efter matchen.  EMs höjdpunkt hittills och en rolig avslutning på åttondelsfinalerna.

fredag 17 juni 2016

Efter första omgången - och Sveriges prestation

Nu är första omgången avklarad - och den andra har påbörjats. Skriver detta några timmar innan Sverige skall spela sin andra match. Italien svarar för motståndet, ett Italien som övertygade stort i premiärmatchen mot Belgien (2-0-seger) och var det lag av alla som sprang allra mest i den första omgången. Vilket lag som sprang minst? Jo, det var Sverige som var helt lamslagna i premiären mot Irland. Jag undrar hur det lät på genomgången innan matchen, när spelarna efteråt säger att de blev förvånade över irländarnas spel! Återigen ställer känslomänniskan Hamrén till det för sig, denna gången genom att låta Lewicki starta. Källström är alltför långsam och det svenska mittfältet blev den sämsta lagdelen, men konkurrensen var hård!

Det som förvånar mig mest är den fortsatta optimismen i pressen inför Italienmatchen. Trots misslyckandet mot Irland (inte ett enda avslut på mål under hela matchen) skall nu Sverige gå ut och vinna mot Italien! Att italienarna känner Zlatan utan och innan kommer inte att underlätta för det enda svenska anfallshoppet - Guidetti klarar ännu inte av att dyrka upp det italienska försvarslåset. Ett realistiskt tips är 1 - 0 till Italien, som sedan "stänger" matchen. Kanske det kan bli både två eller tre mål för Italien om svenska backlinjen gör några enkla misstag - det utnyttjar italienarna.

Därefter blir det dags att ännu en gång blåsa upp det svenska hoppet inför den avslutande matchen mot Belgien - för chansen att gå vidare kommer att teoretiskt finnas kvar! Tyvärr så blir det inga fler poäng för Sverige och knappast några mål heller. Sanningen är att Sverige har ett för dåligt lag - på alla punkter. Om Sverige kan springa mycket mer och kämpa mycket mer kan man bjuda upp till kamp - men att besegra Italien eller Belgien är inte realistiskt att tro att svenskarna klarar av.

Inledningsmatcherna i EM har varit bra, tycker jag, och i flera matcher har avgörandet dröjt till de sista minuterna. Frankrike avgjorde mot Rumänien i 89 minuten, Ryssland kvitterade i slutminuten mot England, Spanien nickade i segermålet i sista minuten mot Tjeckien och Frankrike avgjorde även i sin andra match (mot Albanien) i slutminuten! I alla dessa matcher har det på papperet sämre laget försvarat sig framgångsrikt (genom att vara välorganiserat och springa mycket), men lagen har även fått två-tre chanser att göra mål själva. Fotbollen är oförutsägbar, vilket lag som helst kan vinna och som vanligt kommer det att bli några överraskningar i gruppspelet. Det blir spekulationsdags efter andra omgången.
Nu är det snart dags för avspark i Sverigematchen och jag hoppas innerligt att jag har fel i mina funderingar - men det tror jag inte!

måndag 13 juni 2016

söndag 12 juni - Nu har EM startat

Alltid lika intressant i början på turneringen - hur ser lagen ut, vilka övertygar och vilka underpresterar. Första omgången är alltid försiktig, det är viktigare att inte få stryk än att vinna och spelet blir därefter. Alla lag har inte spelat ännu, bara fjorton av tjugofyra, så det är för tidigt att säga något om kvaliteten på denna EM-turnering. Men det verkar lovande med en del intressanta spelarprofiler och det känns även som om det kommer att finnas utrymme för överraskningar. Jag har satsat en slant på Island som slutsegrare - dags för Lagerbäcks stora genombrott!?
Hur går det för Sverige? Optimismen är stor, både i landslagstruppen och i pressen - det verkar som om alla tar för givet att Sverige skall gå vidare. En optimism som jag har svårt att ta till mig. Vad är det som talar för att Sverige skall lyckas så bra i årets EM? Helt plötsligt har kvalmatcherna mot Danmark blivit jättebra (berodde inte Sveriges vinst en liten aning på att Danmark misslyckades totalt med både laguttagning och taktik?) och många spelare verkar tro att Sverige har goda chanser att vinna hela EM! En aning blåögt tycker jag - visserligen skall man vara optimist men det skall även finnas lite substans bakom.
Jag tror Sverige får det svårt - vi har ett alldeles för dåligt försvarsspel för att klara oss utan baklängesmål i en hel match - och framåt finns "bara" Zlatan. Enligt ryktet så blir startuppställningen mot Irland Anders Isaksson i mål (som är matchotränad, han har inte spelat många matcher i vår!). Backlinjen är Lustig (på högerbacken), Granqvist och Victor Lindelöv Jansson i mitten och Martin Olsson på vänsterbacken. Även Olsson har fått lite matcher i vår och är som vanligt en säkerhetsrisk - hans styrka är offensiven. Mittbackarna är däremot i bra form, har spelat flitigt i vår men jag tycker att båda är lite för heta. Risken är uppenbar att en överambitiös backlinje kan gå bort sig. Jag hade föredragit den lugnare Eric Johansson ihop med Granqvist, men så blir det troligen inte.
På mittfältet blir det Sebastian Larsson till höger (även han matchotränad), en orutinerad Oscar Lewicki och en mycket rutinerad Kim Källström (som inte har blivit snabbare med åren!) och till vänster Emil Forsberg (som jag tycker är bra). Ett mittfält som jag känner mig tveksam inför, men vi har inte bättre i dagsläget när Albin Ekdahl är halvskadad.
Längst fram blir det Berg jämte Zlatan och det kan bli bra om de kan få ihop någon form av samspel! Zlatan axlar sin kaptensroll med all heder och tar på sig ett stort ansvar och han kommer garanterat att svara för en hel del spektakulära insatser, men hur långt kommer det att räcka?
Motståndet i Sveriges grupp består av Irland, Italien och Belgien och att det är i öppningsmatchen mot Irland som Sveriges öde i EM kommer att avgöras är helt klart! Tre poäng där och Sverige är med i striden om avancemang från gruppen. Det blir en spännande drabbning i Paris och en chans för Zlatan att bli odödlig i sin nuvarande hemstad. Det kommer att bli en spännande och tuff match, där domaren kommer att spela en viktig roll.
En härlig turnering väntar, även för Sverige!