Kvalhistoria

Inför det stundande VM-kvalet är det på sin plats med en kort historik över de fem senaste, lyckosamma kvalen - och varför de var lyckosamma.

I EM-kvalet 1998-1999 fick vi en flygande start hösten 1998 då vi först besegrade England hemma med 2-1 (Andreas Andersson 30, Johan Mjällby 33), sedan Bulgarien borta med 1-0 (Henrik Larsson 62).
1999 inledde vi med att vinna mot Luxemburg hemma med 2-0 (Johan Mjällby 34, Henrik Larsson 86) och sedan mot Polen borta med 1-0 (Fredrik LJungberg 36). Den 5 juni spelade vi 0-0 borta mot England (!).
Vi avslutade med att på hösten först slå Bulgarien hemma med 1-0 (Niclas Alexandersson 65), därefter Luxemburg borta med 1-0 (Niclas Alexandersson 39) och avrundade med 2-0 (Kennet Andersson 64, Henrik Larsson 90) hemma mot Polen.
Det resulterade i en överlägsen gruppseger på 22 poäng och med bara ett insläppt mål. England var tvåa med 13 poäng.
Slutställningen i gruppen:
Sverige 8 7 1 0 10-1 22
England 8 3 4 1 14-4 13
Polen 8 4 1 3 12-8 13
Bulgarien 8 2 2 4 6-8 8
Luxemburg 8 0 0 8 2-23 0
Kommentar: En gruppseger som främst grundlades genom ett stabilt försvarsspel - bara ett insläppt mål på åtta matcher (hemma mot England, frispark i inledningen av Alan Shearer). Obesegrade - enda poängförlusten mot England på bortaplan! Bästa målgörare Henrik Larsson 3, Johan Mjällby 2 (!) och Niclas Alexandersson 2.

I VM-kvalet 2000-2001 vann vi gruppen men först efter åtskillig dramatik och med millimetrarna och sekunderna på vår sida. Matchlistan: hösten 2000 Azerbajdzjan - Sverige 0-1 (Anders Svensson 10), Sverige - Turkiet 1-1 (Henrik Larsson 69) och Slovakien - Sverige 0-0.
Våren 2001 Sverige-Makedonien 1-0 (Anders Svensson 42) och Moldavien-Sverige 0-2 (Marcus Allbäck 87, 90), i juni Sverige-Slovakien 2-0 (Marcus Allbäck 45, 51) och Sverige-Moldavien 6-0 (Henrik Larsson 38, 57, 67, 79, Niclas Alexandersson 75 och Marcus Allbäck 77). På hösten hemförde vi tre segrar; Makedonien-Sverige 1-2 (Henrik Larsson 28, Patrik Andersson 33), Turkiet-Sverige 1-2 (Henrik Larsson 88, Andreas Andersson 90) och slutligen Sverige-Azerbajdzjan 3-0 (Anders Svensson 53, Henrik Larsson 61 och Zlatan Ibrahimovic 70).
Vi vann på 26 poäng, Turkiet tvåa med 21. Målskillnaden för oss var förnämliga 20-3.
Slutställningen i gruppen:
Sverige 10 8 2 0 20-3 26
Turkiet 10 6 3 1 18-8 21
Slovakien 10 5 2 3 16-9 17
Makedonien 10 1 4 5 11-18 7
Moldavien 10 1 3 6 6-20 6
Azerbajdzjan 10 1 2 7 4-17 5
Kommentar: En osannolik vändning i näst sista matchen mot Turkiet räddade kvalsegern. Fortfarande väldigt få mål bakåt - bara tre på tio matcher! Obesegrade! Bästa målskyttar Henrik Larsson 8, Marcus Allbäck 5 och Anders Svensson 3.

I EM-kvalet 2002-2003 hamnade vi i en på papperet lätt grupp, men det blev besvärligt ändå. Hösten 2002 Lettland-Sverige 0-0 och Sverige-Ungern 1-1 (Zlatan Ibrahimovic 76), i april 2003 Ungern-Sverige 1-2 (Marcus Allbäck 34, 66) och i juni San Marino-Sverige 0-6 (Mattias Jonsson 16, 60, 70, Marcus Allbäck 52, 85, Fredrik Ljungberg 57) och Sverige-Polen 3-0 (Anders Svensson 15, 71, Marcus Allbäck 43).
Tre höstmatcher återstod; Sverige-San Marino 5-0 (Mattias Jonsson 33, Andreas Jakobsson 49, Zlatan Ibrahimovic 56, 83, Kim Källström 68), Polen-Sverige 0-2 (Mikael Nilsson 2, Olof Mellberg 37) och Sverige-Lettland 0-1.
Vi vann gruppen på 17 poäng (målskillnad 19-3) före Lettland på 16 poäng.
Slutställninen i gruppen:
Sverige 8 5 2 1 19-3 17
Lettland 8 5 1 2 10-6 16
Polen 8 4 1 3 11-7 13
Ungern 8 3 2 3 15-9 11
San Marino 8 0 0 8 0-30 0
Kommentar: Tur i lottningen gjorde att förutsättningarna att gå vidare var stora. Inget övertygande spel men trots det en fin målskillnad, 19-3! Förlusten kom i den betydelselösa sista hemmamatchen mot Lettland - då ett svenskt landslag visslades ut på hemmaplan fast de var klara för EM! Bästa målgörare var Marcus Allbäck 5, Mattias Jonsson 4 och Zlatan Ibrahimovich 3.

I VM-kvalet 2004-2005 inledde vi med en storseger borta mot Malta , 7-0 (Zlatan Ibrahimovic 4,11,14,71, Fredrik Ljungberg 46,74, Henrik Larsson 77) men fick på Ullevi se oss besegrade av ett taktiskt Kroatien med 1-0. Därefter var det dags för Ungern på Råsunda, vinst med 3-0 (Fredrik Ljungberg 26, Henrik Larsson 50, Anders Svensson 67) innan Sverige avslutade kvalspelet 2004 med vinst på bortaplan mot Island med 4-1 (Henrik Larsson 23, 38, Marcus Allbäck 25, Christian Wilhelmsson 44).
VM-kvalet fortsatte våren 2005 med vinst på bortaplan mot Bulgarien 3-0 (Fredrik Ljungberg 17, 93, Erik Edman 73) innan vi i juni hemmavann mot Malta 6-0 (Mattias Jonson 6, Anders Svensson 18, Christian Wilhelmsson 29, Zlatan Ibrahimovic 40, Fredrik Ljungberg 57, Johan Elmander 81).
Hösten inleddes med hemmavinst mot Bulgarien 3-0 (Fredrik Ljungberg 60, Olof Mellberg 75, Zlatan Ibrahimovic 92). Därefter var det dags för bortamöte mot Ungern 1-0 (Zlatan Ibrahimovic 90) innan vi mötte Kroatien borta. Förlust med 1-0 (målskytt, precis som förra mötet var Darijo Srna. Denna gången på straff, förra gången på frispark). Kvalspelet avslutades med hemmamatch mot Island och vinst med 3-1 (Zlatan Ibrahimovic 29, Henrik Larsson 42, Kim Källström 91). Därmed var VM-platsen återigen säkrad.
Slutställningen i gruppen:
Kroatien 10 7 3 0 21-5 24
Sverige 10 8 0 2 30-4 24
Bulgarien 10 4 3 3 17-17 15
Ungern 10 4 2 4 13-14 14
Island 10 1 1 8 14-27 5
Malta 10 0 3 7 4-32 3
Kommentar: Fyra insläppta mål på tio matcher vittnar om bra försvarsspel, trettio mål framåt är med beröm godkänt. Men, två 1-0-förluster mot taktiska Kroatien avslöjade svagheter i Sveriges spel. Bästa målskyttar Zlatan Ibrahimovich 8, Fredrik Ljungberg 7 och Henrik Larsson 5.

I EM-kvalet 2006-2007 redde vi återigen ut det och för femte gången i sträck lyckades vi kvalificera oss. Vi började hösten 2006 borta mot Lettland 1-0 (Kim Källström 37) och hemma mot Liechtenstein 3-1 (Marcus Allbäck 1,70, Markus Rosenberg 89). Därefter var det dags för storfavoriten Spanien hemma, vinst med 2-0 (Johan Elmander 10, Marcus Allbäck 82) innan bortavinsten mot Island med 2-1 (Kim Källström 8, Christian Wilhelmsson 59) avslutade kvalspelet 2006.
Men 2007 skulle bli dramatiskt - och besvärligt. Det började borta mot Nord-Irland, förlust med 2-1 (Johan Elmander 25) efter ledning. Nästa match var borta mot Danmark, där Sverige blev slutsegrare med 3-0 sedan domaren brutit matchen i 89:e minuten vid ställningen 3-3 (Johan Elmander 7,26, Petter Hansson 22). Därefter väntade Island hemma, vinst med 5-0 (Marcus Allbäck 11, 51, Anders Svensson 42, Olof Mellberg 45, Markus Rosenberg 50).
Höstkvalet inleddes med 0-0 mot Danmark hemma och 3-0 (Fredrik Ljungberg 19, Christian Wilhelmsson 29, Anders Svensson 56) borta mot slagpåsen Liechtenstein. EM-biljetten kunde säkras genom vinst hemma mot Nord-Irland, men det lyckades inte. 1-1 ( Olof Mellberg 15) innebar att Sverige fortfarande inte var klara. Efter en klar 3-0 förlust mot Spanien borta var vi tvungna att besegra Lettland hemma . 2-1 (Marcus Allbäck 1, Kim Källström 57) innebar att Sverige ännu en gång klarat av kvalet.
Slutställningen i gruppen:
Spanien 12 9 1 2 23-8 28
Sverige 12 8 2 2 23-9 26
Nordirland 12 6 2 4 17-14 20
Danmark 12 6 2 4 21-11 20
Lettland 12 4 0 8 15-17 12
Island 12 2 2 8 10-27 8
Liechtenstein 12 2 1 9 9-32 7
Kommentar: Var vår räddning den avbrutna matchen mot Danmark? Nio insläppta mål på tolv matcher visar på begynnande problem i försvarsspelet, tjugotre framåt är nästan två i genomsnitt. Två förluster, borta mot Spanien (utspelade) och borta mot Nord-Irland (bara bleka). Bästa målgörare Marcus Allbäck 6, Johan Elmander 4 och Kim Källström 3.

Finns det någon minsta gemensam nämnare för dessa fem kval? Vad är det som har gjort att vi har klarat oss vidare fem gånger i sträck? Är det tack vare Lagerbäcks (och Söderbergs och Roland Anderssons) effektiva organisation eller är det tack vare enstaka individuella prestationer vid rätt tillfälle? Hur kommer vi att klara stundande VM-kval? Är det något vi saknar i kommande kvalspel?

Många frågor - jag återkommer med synpunkter. Här följer våra kommande kvalmatcher med speldatum och motståndare:
20080906 Albanien-Sverige
20080910 Sverige-Ungern
20081011 Sverige-Portugal
20090328 Portugal-Sverige
20090606 Sverige-Danmark
20090610 Sverige-Malta
20090905 Ungern-Sverige
20090909 Malta-Sverige
20091010 Danmark-Sverige
20091014 Sverige-Albanien
Något att fundera över - klarar Lagerbäck & Co det ännu en gång?