Så var det över för denna gången

VM i Brasilien 2014 avslutades med en tät finalmatch mellan Tyskland och Argentina, där Tyskland i förlängningen, genom Götze, lyckades få in det avgörande målet och tyskarna kan nu välförtjänt titulera sig världsmästare i fotboll. Finalen blev som väntat en match mellan Argentinas täta försvar och tyskarnas anfallslusta. Men det kunde slutat med argentinsk seger då Messi blixtrade till någon gång eller då Higuain fick en gratischans framnickad av Kroos, men det blev inget argentinskt mål. Jag tyckte även att det luktade straff när en övertänd Manuel Neuer boxade bort både boll och Higuain. Hur den italienske domare Rizzoli kunde döma frispark till Tyskland efter det förstår jag inte - men det var inte enda gången jag hade svårt att förstå Rizzolis bedömningar. Att snåla med de gula korten tycker jag inte gagnar någon och återigen var det mycket stämplingar och hårt spel som inte beivrades.
Men det har varit ett positivt VM ur fotbollssynpunkt totalt sett och nyheterna med "målkamera" och raklödder har kommit för att stanna. Särskilt det sistnämnda var genialt i sin enkelhet - domaren sprayade en vit linje på gräset och spelarna stod kvar bakom den. Suveränt!
Här följer ett personligt ABC från årets fotbolls-VM i Brasilien:
Amerika dominerade - av de sexton lag som gick vidare från gruppspelet var det åtta från Amerika (USA, Mexico, Costa Rica, Chile, Brasilien, Argentina, Colombia och Uruguay), sex från Europa (Holland, Grekland, Schweiz, Frankrike, Tyskland och Belgien) och två från Afrika (Nigeria och Algeriet).
Belgien var tippade som en tänkbar skräll, men deras orutin vid slutspelet lös igenom i 1-0-förlusten mot Argentina i kvartsfinalen. Det räcker inte med många lovande, unga spelare.
Costa Rica var den otippade överraskningen och presterade följande fina matchsvit: Uruguay 3-1, Italien 1-0, England 0-0, Grekland 1-1 (där grekerna kvitterade på straff i 90:e minuten och Costa Rica klarade förlängningen med tio man. Straffläggningen vann man med 3-2), Holland 0-0 (men förlust i straffläggningen med 4-3) i kvartsfinalen.
Domarna var genomgående bra och hade de inte styrts (störts) av FIFAs direktiv om att spara på de gula korten så hade det varit ännu bättre.
England var inte ens nära! Inledde med 1-2 mot Italien, sedan 1-2 mot Uruguay innan man lyckades klara 0-0 mot Costa Rica i sista gruppspelsmatchen. Här har Roy Hodgson mycket att förbättra innan England kan vara med i toppen.
Frankrike började bra med 3-0 mot Honduras och 5-2 mot Schweiz innan man avslutade gruppspelet mot Ecuador med 0-0. Nigeria besegrades med 2-0 innan Tyskland blev för svåra i kvartsfinalen, 0-1.
Gruppspelet var ovanligt positivt och målrikt och det var spännande in i det sista i flera av de åtta grupperna. I de fyrtioåtta matcherna gjordes det totalt 136 mål (2,8 per match). Mest mål var det i grupp B (Spanien, Nederländerna, Chile och Australien) med 22 mål på sex matcher (3,6 per match) och minst i "Dödens grupp" D (Italien, England, Costa Rica och Uruguay) med 12 mål.
Hörnor och kalabaliken i straffområdet när alla försöker bevaka eller skaffa sig en position är stor, men jag tycker att det var betydligt färre tröjdragningar i år än tidigare. Hur stor effektiviteten var vid hörnorna vet jag inte, men jag tycker den kunde varit större.
Inövade frisparkar (eller hörnor) lyser med sin frånvaro nästan totalt - konstigt nog. USA hade en bra frisparksvariant i förlängningen mot Belgien som var mycket nära att lyckas (Bradley till Wondolowski till Dempsey) och Tyskland hade en med en snubblande Muller där lyftningen missades. Här finns det utrymme för förbättringar!
James Rodriguez blev VMs skyttekung med sex mål (på fem matcher) - och det var snygga och varierade mål. Rodriguez togs väldigt hårt i kvartsfinalen mot Brasilien(utan åtgärder från spanske domaren Carballos sida!). James Rodriguez spelar i Monaco och 23-åringen lär vara eftertraktad av storklubbarna. Även duktig framspelare - en komplett anfallsspelare.
Kvartsfinalerna var täta, tillknäppta tillställningar där Argentina och Tyskland spelade effektivt. Ett tidigt mål (Higuain för Argentina mot Belgien i åttonde minuten, Hummels för Tyskland i trettonde minuten mot Frankrike) och sedan bevakade man bara ledningen. Brasilien hade stort besvär med Colombia (2-1) och Nederländerna besegrade Costa Rica först efter straffläggning (där Van Gaal bytte målvakt innan straffläggningen, Tim Krul in och Jesper Cillessen in! När Krul räddat två straffar var Van Gaal helgonförklarad!)
Luiz, David, Brasiliens lagkapten och ledare på planen får symbolisera Brasiliens totala misslyckande i semifinalen (1-7 mot Tyskland!) och match om tredje pris (0-3 mot Nederländerna). Att vilja men inte kunna. Jag har aldrig tidigare sett ett så huvudlöst försvarsspel som det Brasilien presterade genom hela turneringen. Förvirringen var total i första halvlek mot Tyskland som gjorde fyra mål på sex minuter!!
Målvakterna klev fram och visade sig på styva linan i många matcher. Den rikliga målskörden i turneringen berodde inte på dåliga målvakter, tvärtom så var målvaktsstandarden hög med sevärda insatser från bland annat Mauel Neuer, Tyskland, Keylor Navas, Costa Rica, Guillermo Ochoa, Mexico, Claudio Bravo, Chile, Vincent Enyeama, Nigeria, Thibaut Courtois, Belgien och Tim Howard, USA. Den ende som inte höll måttet var Iker Casillas, Spanien!
Neymar som höll hoppet uppe för Brasilien så länge han var med. Visade sig prestera bättre ju tyngre pressen var - oerhört populär och effektiv! Blev oturligt skadad i matchen mot Colombia och var borta från resten av matcherna. Det enda lilla halmstrået som Brasilien kan klamra sig fast vid för att ursäkta sitt fiasko: "Om bara Neymar hade varit med hela vägen!"
Ojust spel som börjar öka igen, tycker jag. Attackerna bakifrån har nästan försvunnit men nu går man in och stämplar i nästan varje närkamp. Jag tycker det är dåligt gjort av spelarna - det är utstuderat fult spel och det kan ge allvarliga skador. Man saknar respekt för sina motståndare. När dessutom inte domarna beivrar det fula spelet är det dubbelt olyckligt!
Papastathopoulos och Christodoulopoulos i Greklands lag hade VMs längsta namn!  Grekland var, som vanligt, väldigt defensiva. Krånglade sig vidare från grupp C efter 0-3 mot Colombia, 0-0 mot Japan och 2-1 mot Elfenbenskusten (straff på övertid). I åttondelsfinalen mot Costa Rica kvitterade man på övertid, men åkte ut efter straffarna! Jag saknade inte grekerna i den fortsatta turneringen.
Quintero, Juan, var med i Colombia, VMs charmgäng nummer ett med skyttevinnaren Rodriguez, dribblern Juan Cuadrado och Jackson Martinez. I gruppspelet var det full fart, 3-0 mot Grekland, 2-1 mot Elfenbenskusten och 4-1 mot Japan. I åttondelen krossade man Uruguay med 2-0 innan man ställdes mot Brasilien i kvartsfinalen och fick se sig slagna(!) med 2-1 i en hård och tråkig match!
"Raklödder" eller vad det nu var i den förnäma spray som domarna använde sig av för att markera avståndet vid frisparkar. Sprayen har använts i Sydamerika i minst tio år och kommer nu även till Europa - på tiden!
Semifinaler med två ansikten - i den ena förnedrade Tyskland Brasilien men nöjd sig med en 7-1-seger i en match som kommer att diskuteras och minnas för all framtid! I den andra undvek Nederländerna och Argentina att göra några misstag under 120 minuter - men i straffläggningen missade Nederländerna!
Tyskland blev världsmästare och hyllades välförtjänt för det. De vågade gå till anfall även i finalen och till slut (113:e minuten) gav det utdelning. 1-0 efter ett förnämligt samarbete mellan inhopparna Schurrle och Götze.
Uruguays stora stjärna Luis Suarez blev VMs största flopp efter sin bitattack på Italiens Chiellini. Utan tvekan ett onormalt beteende som passerade utan påföljd från domarens sida - vilket gav FIFA möjlighet att gå in och döma honom. En mycket bisarr händelse som gav upphov till många olika kommentarer - bland annat finns numera flasköppnaren Suarez att köpa!
Värdlandet Brasilien som vaknar upp med världens värsta baksmälla! 1-7 och 0-3 i de två sista matcherna, Neymar skadad, ökande protester mot det dyra VM-arrangemanget! Fotbollstokiga Brasilien har fått mycket att tänka på efter detta VM!
Xavi Hernandez och hans Spanien var första storlaget som blev utslaget! Efter två matcher (1-5 mot Nederländerna och 0-2 mot Chile) var förra världsmästarlaget utslaget. Rekordsnabbt!
Yaya Touré och hans Elfenbenskusten lyckades inte ta sig vidare från gruppspelet (liksom Kamerun och Ghana). Det är svårt för de afrikanska länderna att lyckas, mycket beroende på bristfällig organisation och utbredd korruption i förbunden. Nigeria och Algeriet gick vidare från gruppspelet, men åkte ut direkt i åttondelen.
Zlatan Ibrahimovic var och tittade på VM. Robert Laul, Aftonbladet, släpade runt på en pappdocka i naturlig storlek på Zlatan - tyvärr så möttes inte Zlatan och hans pappkopia - kunde blivit ett intressant möte med Laul och Zlatan?
Åttondelsfinalerna blev spännande - bara tre avgjordes under ordinarie tid (Colombia-Uruguay 2-0, Nederländerna-Mexico 2-1 och Frankrike-Nigeria 2-0). Tre stycken avgjordes på övertid (Tyskland-Algeriet 2-1, Argentina-Schweiz 1-0 och Belgien-USA 2-1) och i två blev det straffsparksavgörande (Costa Rica-Grekland 5-3 och Brasilien-Chile 3-2). Det var således nära att skrälla i många av matcherna, men storlagen klarade sig vidare med ett nödrop.
Ärliga spelare är det ont om i toppfotbollen - fortfarande är det regel att förstärka/filma när man blir ruffad och man vädjar till domaren vid alla upptänkliga tillfällen. Det tycker jag att FIFA skulle ta tag i - FAIR PLAY borde betyda ett just uppträdande från spelarna.
Övertid och förlängning och tilläggstid, uttrycken varierar men problemet består - hur skall man komma tillrätta med maskningen? Jag tycker man skulle införa effektiv tid vid all tid utöver den ordinarie matchtiden 2 x 45 minuter - det skulle underlätta! Så fort bollen inte är i spel så stoppas klockan. Lika enkelt som sprayen!

Tyskland och Argentina i finalen

Så blev det klart - Tyskland möter Argentina i finalen i 2014 års fotbolls-VM. Detta efter två helt olika semifinaler, där den ena kommer att diskuteras av experter under alla kommande fotbollsår, där den andra snart är glömd.
Brasilien är ute efter att ta revansch för förlusten 1950 och bli världsmästare för sjätte gången. De möter Tyskland i semifinal i Bela Horizonte, de förlorar med 7-1 och ligger under med 5-0 efter en halvtimmas spel. Hur kan man förklara en sådan monumental genomklappning? Det har gjorts försök och det kommer att göras försök under lång tid framöver. Om man tittar på statistiken säger den: skott totalt 17-14, skott på mål 12-12, frisparkar 13-14, offside 3-0, hörnor 6-5, bollinnehav 51-49 - Brasiliens siffror först. Men slutresultatet blev 1-7, och det antyder en viss skillnad i effektivitet! Det var ett välorganiserat (som alltid) Tyskland som mötte ett skärrat Brasilien, som redan innan matchen visade att man var ute på en oviss färd. Varför har man med sig kepsar med "# Forza Neymar" till matchen - till och med hans matchtröja släpas in av Julio Caesar och David Luiz under nationalsången! Tydligare än så kan man inte visa sin oro över en saknad spelare? Vem i den brasilianska truppen var det som kom på det genidraget? Att man ännu mer saknade Thiago Silva i backlinjen visade sig snabbt och det var pinsamt att se Brasiliens totala genomklappning för alla spelarna på planen. Det var inget lag som agerade på planen - det var elva chockerade spelare som helt plötsligt insåg att man inte kunde besegra ett fokuserat tyskt lag.
Tyskarnas effektivitet var enastående - man gjorde mål på varje chans under en sexminutersperiod (fyra mål) - och kunde passa bollen mellan sig inne i Brasiliens straffområde utan att brassarna störde nämnvärt! I halvlek hade man, enligt uppgift, beslutat att inte "spela ut för fullt" i andra halvlek av respekt för Brasilien som fotbollsnation. Det var förmodligen anledningen till att slutresultatet stannade vid 7-1 efter 5-0 i halvlek. Brasilien gjorde genom Oscar 7-1-målet i slutsekunderna.
Jag har aldrig upplevt något liknande och tror inte att det kommer att hända igen inom överskådlig framtid. Det här var en historisk match som man kommer att referera till under många år framöver. I Brasilien är skammen stor och ingen av de som var med och spelade kommer någonsin att bli förlåtna eller ges möjlighet att glömma den här förnedringen. I bronsmatchen mot Nederländerna kan det bli problematiskt - kommer publiken att bua när de kommer in på planen? Vad för lag tar Scholari ut?
Motståndare blir Nederländerna, som förlorade på straffar mot Argentina i den andra semifinalen, som var den förstas motsats. Bronsmatchen tycker Van Gaal att man inte ens skall spela - varför skall ett lag behöva avsluta med två förluster i en turnering som man varit bra i? I matchen mot Argentina handlade det om två lag som till varje pris ville undvika att förlora, här gavs inga tillfällen till kontringar, här gjordes inga försvarsmisstag. Om Brasilien tittade på matchen kunde de lära sig mycket!!
0-0 var inget överraskande resultat och i straffläggningen hade inte Van Gaal möjlighet att göra samma "kupp" som mot Costa Rica och byta målvakt - han hade redan använt sig av sina tre byten. När sedan ingen av de etablerade stjärnorna hos Nederländerna ville ta den första straffen fick mittbacken Vlaar (ypperlig i matchen) inleda - och missade. Även Wesley Schneider missade och Argentina var ganska enkelt vidare till finalen på Maracanastadion mot Tyskland.
En final där Argentina inte kommer att anfalla. Frågan är om tyskarnas effektivitet kan spräcka Argentinas hittills så starka försvarsspel - och hur kommer Messi att uppträda i finalen? I semifinalen var han synnerligen blek och glimtade till alldeles för få gånger. Det måste bli en helt annan inställning från Messis sida i finalen! Då blir han i varje fall inte punktmarkerad av De Jong!
Jag tror att Tyskland kommer att vinna, bara inte Joachim Löw börjar tänka för mycket defensivt. Thomas Muller, VMs effektivaste anfallare med fem mål och tre assist (hittills), kan bli avgörande med sin rörlighet och fräckhet. Jag tror på tysk seger med 3-1, målgörare Muller, Schurrle och Özil. Messi gör Argentinas tröstmål på straff.
Återkommer med en summering efter finalen.

Fyra förväntade favoriter ...

Det blev som väntat i kvartsfinalerna, de fyra "stora" gick vidare - men inte utan problem. Brasilien spelade vårdslöst hårt mot Columbia, fick ett tidigt mål och ägnade resten av tiden åt att störa Colombias försök till ordnat spel. En överslätande domare, spanjoren Carballo, tillät det mesta (Det skall vara färre gula kort tycker FIFA!?) och överfallet på Neymar får ses i det sammanhanget. Colombia var frustrerat efter att ha utsatts för så många grova attacker utan åtgärd från domaren. Det var mittbackarna i Brasilien som gjorde målen, Silva efter hörna, Luiz på frispark. Fortfarande fungerar inte Brasiliens spel och det skall bli intressant att se hur ett frustrerat Brasilien kommer att uppträda mot Tyskland. Den mexikanske domaren Rodriguez lär få mycket att stå i. Jag tror att Tyskland kommer att vinna klart, 3-1 verkar realistiskt. De har fortfarande inte lyckats till fullo, men ändå spelat mycket bättre än Brasilien hittills. Med Klose i laget blir det bättre balans och Tomas Muller är, som vanligt!, i högform när det är VM.
I den andra semifinalen möts Argentina och Nederländerna, där Argentina övertygat utan att gå för fullt. De har spelat på säkerhet och inte släppt till mycket bakåt. I kvarten mot Belgien fick de ett tidigt mål (Higuain i åttonde minuten) och sedan så stängde de i pricip matchen. Inte så underhållande, men effektivt. Mot Nederländerna kommer det att bli mycket taktik, men jag hoppas (tror) att Messi kommer att fortsätta visa klass och avgöra matchen till Argentinas fördel. Jag tycker det skulle vara roligt med Messi i en VM-final - han förtjänar det efter många fina insatser i VM. Men, fotboll är inte alltid rättvist - det kan lika väl bli ett taktiskt Nederländerna som lyckas ta hem semifinalen - både Robben och Van Persie är matchvinnare. Även här handlar det om två rutinerade lag som kommer att använda sig av alla fula knep som (inte) finns - återigen kommer domaren (Cakir från Turkiet) att hamna i centrum.
Jag tror på en final mellan Tyskland och Argentina - på onsdag kväll vet vi om det blir så. Hur det än går kommer det att bli två sevärda semifinaler, kanske inte så mycket skönspel men två matcher där fyra rutinerade lag kommer att göra allt, såväl tillåtet som otillåtet, för att ta sig till VM-finalen. De lag som gör minst misstag vinner!

Spännande kvartsfinaler

VM i Brasilien fortsätter - och Brasilien är fortfarande med, men de har inte övertygat hittills. Mot Chile blev det en riktig nervkittlare med en avgörande straffläggning där Brasiliens storstjärna Neymar hade hela nationens (och alla Brasilienfans i hela världen) tryck på sig när han gick fram för att lägga den femte straffen. Men han pallar för trycket och rullade in den säkert i målvaktens högra hörn - målvakten chansade åt vänster. När Chile hade utsett Jara (som styrt in Brasiliens ledningsmål) till sin siste straffläggare insåg man att det kunde bli problem - och det blev det. Bollen i kraft i insidan av stolpen och ut. Brasilien vidare med ett nödrop! Jag tycker att domaren Webb skötte sig riktigt bra och tog de rätta besluten i många svåra situationer - han kommer att få ytterligare matcher i VM!
Colombia övertygade stort mot Uruguay och vann med 2-0 och ställs mot Brasilien på fredag kväll i en på förhand oviss historia. Colombia, i bra form, mot ett Brasilien som letar efter den rätta formen. Matchen kan sluta hur som helst, men jag tror att Brasilien på något vis tar sig vidare. Traditionens makt är stor.
Tidigare på fredagen kan vi njuta av ännu en oviss drabbning, Frankrike möter Tyskland. En match som är väldigt svårtippad, men där jag tror på Tyskland och Thomas Muller, en anfallare som löper ovanligt mycket och bra. Frankrike har annars övertygat stort hittills och anförda av Benzema är de ett hot mot ett stabbigt tyskt försvar (som räddades av Neuer senast!). Tyskland är mer rutinerat, men de är faktiskt en generation av förlorare (hittills). En sevärd match utlovas! Mitt tips till Tyskland, med stor tvekan - men de har många målgörare!
På andra halvan möter Argentina, som gick vidare mot Schweiz tack vare Messi, ett Belgien som har en bred trupp och som kan ställa till stora problem. I åttondelen mot USA övertygade Belgien och var på väg mot en stabil 2-0 vinst i förlängningen innan USA fick igång en traditionell heroisk slutforcering. Inhopparen Green, 19 år, reducerade elegant i 107:e minuten och resten av matchen blev en pärs för ett slutkört Belgien. Var USA, särskilt veteranerna Bradley, Dempsey, Cameron och Jones, fick sina krafter ifrån är en gåta, men deras slutforcering var magnifik. Bradley sprang under matchen 16 689 m med en forcering i slutet som var otrolig. Under ordinarie matchtid gjorde han tre "delivery/solo runs into the attacking third" i vardera halvleken, i förlängningen gjorde han åtta!! Allt enligt den förnämliga statistik man hittar på FIFAs hemsida!
Jag tror att Belgien har chans att rubba Argentina, frågan är hur man får stopp på Messi i en hel match. Schweiz lyckades i 87 minuter! Jag tror att Argentina får det besvärligt och att Belgien lyckas rubba Argentina - men i straffläggningen (?) vinner Argentina!
I den fjärde kvartsfinalen ställs överraskningslaget Costa Rica mot Holland (eller Nederländerna som man numera allt oftare säger) och där tror jag inte på någon fortsättning för sagan om Costa Rica - tyvärr. I matchen mot Grekland såg det lugnt ut tills Sokratis PAPASTATHOPOULOS kvitterade på övertid, men inte ens det knäckte det tappra Costa Rica. Efter förlängningen var de överlägsna i straffläggningen och tryckte in sina straffar utan problem. Grekerna däremot skapade problem inför straffläggningen då deras coach blev utvisad - ett tydligt prov på dåligt ledarskap av portugisen Fernando Santos. Nederländerna går vidare tack vare fler matchvinnare och ett stabilt försvarsspel!
Det skulle betyda semifinaler med Brasilien och Tyskland i den ena, Argentina och Nederländerna i den andra. Inga större överraskningar, men så brukar det vara i VM!